– Всегда готов порадовать тетю, – ухмыльнулся я, окрасив эту фразу в однозначные тона, насколько я рад это делать.

– Надеюсь, что наше дальнейшее сотрудничество будет столь же плодотворным, – вдруг произнес парень.

– Есть еще какие-то дела, которые ты хочешь провернуть при моем участии? – удивленно переспросил я.

– Пока нет, – честно ответил Сергей. – Но я уже убедился, что с тобой лучше иметь хорошие отношения, чем плохие, – сказал он явно с намеком на то, что про ситуацию с тетей он знает куда больше, чем озвучивает. – Даже это дело с дуэлями подвернулось случайно. Так что все возможно.

– Я не против поучаствовать в чем-то столь же прибыльном. С тобой приятно иметь дело, – улыбнувшись, я встал и пожал также вставшему со своего места Сергею руку.

Наверное, он единственный из Вороновых, кто мне действительно импонирует и с кем я готов был вести дела. Даже жаль, что мы больше не родственники, но и как деловой партнер он меня вполне устраивает.

* * *

– А теперь ты мне расскажешь, где вы были, – строго произнесла Арина, стоило мне только переступить порог дома. То-то я удивился отсутствию слуг.

Пока не став отвечать, я направился в гостиную, где мы и сели друг напротив друга.

– Я так понимаю, соглашение о неразглашении информации закончилось вместе с завершением дуэли? – вместо ответа спросил я, жестом попросив Рокс чего-нибудь мне налить.

– Так и есть, – кивнула девушка, смерив меня внимательным взглядом, и эмоционально продолжила: – Ты хоть представляешь, что я чувствовала, когда мне сообщили, что у тебя было три дуэли подряд?

– Начнем с того, что, как ты видишь, я цел и невредим, а значит, все закончилось хорошо, – все так же спокойно произнес я. – То, что я не предупредил тебя об этом… Извини, но вызов был предоставлен мне, и я просто решил возникшую проблему, которая никоим образом не влияет на нас. Теперь не влияет, – поправился я в конце. – Тем более ты сама хотела, чтобы я стал главой рода, так что… – хмыкнул я, принимая бокал с вином от подошедшей ко мне Роксане.

И откуда только достала? Я вот, например, не помню, чтобы у нас были запасы алкоголя, а демонесса уже разбирается в таких вопросах.

– Мог бы хотя бы предупредить о том, что тебя вызвали на дуэли, – понимая, что я по всем негласным правилам аристократии прав (тем более, если я должен стать действительным главой нового рода, а не значиться им лишь номинально), Арина все равно не собиралась сдаваться.

– И что? Ты бы разрешила наш спор? – насмешливо спросил я. – Так он и был вызван по официальной причине из-за тебя. Просто кто-то захотел побиться за твое сердце, как это было принято века назад и почему-то сохранилось до сих пор.

– Прости, – склонила голову девушка, признавая наконец мою правоту. Ее голос начал слегка дрожать. – Ты мог пострадать…

– Я, конечно, понимаю, что ты не могла просчитать все, – мягко произнес я. – Но когда мы стали встречаться и тем более была отменена помолвка со всеми претендентами на твою руку, уже была создана ситуация для развития конфликта. Не согласись я на дуэли сейчас, тогда потом меня бы замучили официальными вызовами, в одном из которых я вполне мог и умереть. Да и откажись я, то показал бы свою слабость в их глазах, а для еще не занявшего свои позиции рода это подобно смерти, еще даже не встав на ноги, – произнес я и сделал небольшую паузу, наблюдая за тем, как Арина мнет ткань платья, но не решается возразить. – Я изначально не хотел ввязываться во все это, – вздохнул я.