Нер’зул сразу же узнал его.

– Великий! – выдохнул Нер’зул, изо всех сил стараясь поклониться, хотя он все еще оставался связан по рукам и ногам.

– Ах, Нер’зул, мой неверный слуга, – ответил Кил’джеден, повелитель демонов Пылающего Легиона. – Неужели ты думал, что я забыл о тебе?

– Нет, Великий, конечно же, нет. – На самом деле, Нер’зул очень на это надеялся, и уже несколько лет думал, что это так. Теперь его сердце сжалось. Повелитель демонов, тем временем, продолжал говорить.

– О, все это время я внимательно следил за тобой, Нер’зул, – заверил его Кил’джеден. – Знаешь, ты ведь сорвал мне столько планов. – Повелитель демонов зашелся леденящим душу, скрежещущим хохотом. – И теперь ты поплатишься за эти неудачи!

– Я… – начал было Нер’зул, но его разум едва мог подобрать слова.

– Ты не мог оставить все как есть, – закончил за него Кил’джеден. – Я знал, что когда-нибудь ты снова попытаешься воспользоваться магией, которую не понимаешь и к которой окажешься не готов. Я ждал, зная, что однажды твоя заносчивость приведет тебя ко мне, – он развел свои закованные в латные перчатки руки в стороны. – И вот мы здесь! – Глаза повелителя демонов сузились и превратились в щелочки. – Ты мечтал о смерти. Ты думал, что сможешь ее избежать. А теперь, моя маленькая марионетка, смерть станет для тебя всем.

В сознании Нер’зула замелькали короткие, ужасающие видения. Он увидел свое измученное, но все еще живое тело, раздираемое на части. Он увидел окруживших его мертвецов, которые подходили все ближе и ближе; они были измазаны в крови шамана, но и их кровь была у него на руках. И все это предвещало грозный союз смерти, жизни и невыносимых мук.

– Нет! – закричал Нер’зул и заметался, всячески пытаясь вырваться из связывавших его невидимых пут. – Я еще нужен моему народу!

Хохот сотряс могучее тело демона, и сердце Нер’зула сжалось от этого жуткого, неестественного звука.

– Я прекрасно знаю, что они для тебя – ничто. Так что не переживай, – прошептал повелитель демонов, вонзая кончик своего длинного пальца в щеку Нер’зула. Орк почувствовал жжение, а затем волны жара и боли прокатились по его плоти. – Их уже не спасти. Неужели ты еще не понял? Ты, моя маленькая марионетка, не можешь спасти даже себя.

Затем он повернул палец и, растопырив остальные, положил ладонь Нер’зулу на лицо. Шаман орков запрокинул голову, и из его дрожащих уст вырвался ужасный, мучительный вопль.

И Нер’зул понимал, что этот крик был лишь первым из многих.

Об авторах

Аарон написал романы для серий Star Trek, StarCraft, Warcraft, Warhammer и Exalted. Он также пишет сценарии для ролевых игр и работал над Star Trek, Warcraft и Warhammer. Также он является автором нескольких учебников.

Вместе со своей семьей Аарон живет в Нью-Йорке. Чтобы узнать больше о его творчестве, вы можете посетить его сайт: www.rosenbergbooks.com.

В 1991 году Голден запустила серию Ravenloft, написав свой первый роман Vampire of the Mists. Роман стал очень успешным, и в нем автор впервые представила эльфа-вампира Джандера Санстара (Jander Sunstar). Судя по всему, Голден является создательницей архетипа эльфа-вампира в жанре фэнтези.