– А где именно мы сбросим машину? – спросила Лусия.

– Меньше чем в километре отсюда берег озера круто обрывается вниз. Вода в том месте глубокая, метров пятнадцать. Надеюсь, по тропе можно будет добраться, это единственный подход.

– Полагаю, багажник закрыт надежно…

– До настоящего момента проволока держалась крепко, но я не могу гарантировать, что так все и будет на дне озера.

– Знаешь, как сделать, чтобы тело не всплыло, если крышка откроется?

– Давай не будем об этом думать, – сказал Ричард и вздрогнул, представив такую возможность; это не приходило ему в голову.

– Нужно вспороть живот, чтобы тело наполнилось водой.

– Господи, что ты такое говоришь, Лусия!

– Так поступали с заключенными, которых бросали в море, – сказала она, и голос у нее прервался.

Все трое молчали, пытаясь осознать ужас того, о чем только что услышали, и понимая, что ни один из них на такое не способен.

– Бедная, бедная сеньорита Кэтрин… – наконец прошептала Эвелин.

– Прости, Ричард, но мы не можем сделать то, что наметили, – сказала Лусия, готовая расплакаться, как Эвелин. – Я знаю, это моя идея, это я убедила тебя притащиться сюда, а теперь я не могу. Это все чистейшая импровизация, у нас не было нормального плана, мы действовали наобум. Правда, у нас и времени не было…

– Что ты хочешь сказать? – обеспокоенно перебил Ричард.

– Со вчерашнего вечера Эвелин не перестает думать о душе Кэтрин, которая мается неприкаянная, а я все думаю, что где то у этой несчастной есть семья. Наверняка у нее есть мама… Моя мать полжизни провела в поисках моего брата Энрике.

– Я знаю, Лусия, но ведь это совсем другое.

– Почему другое? Если мы пойдем до конца, Кэтрин Браун станет без вести пропавшей, как мой брат. А ведь есть люди, которые любят ее, они будут бесконечно ее искать. Неопределенность причиняет еще большее страдание, чем уверенность в том, что человек умер.

– И что нам теперь делать? – спросил Ричард после долгой паузы.

– Мы могли бы оставить тело там, где его найдут…

– А если не найдут? Если тело будет в таком состоянии, что ее невозможно будет опознать?

– Опознать можно всегда. Достаточно маленького кусочка кости, чтобы узнать, чей это труп.

Ричард побледнел и стал мерить комнату широкими шагами, сцепив пальцы и напряженно думая, какое решение принять. Он был согласен с доводами Лусии и разделял ее угрызения совести; он тоже не хотел обрекать семью этой женщины на бесконечные и бесплодные поиски. Надо было все обдумать, прежде чем оказаться там, где они сейчас находились, однако еще есть время все исправить. В смерти Кэтрин Браун виновен убийца, но ее исчезновение будет на совести Ричарда, а он не мог взвалить на себя еще и эту вину; с него достаточно прошлых грехов. Они должны оставить тело подальше от озера и от хижины, там, где оно будет вне досягаемости для хищных зверей и где его найдут, когда растает снег, то есть весной, через два три месяца. За это время Эвелин найдет возможность переправиться в безопасное место. Похоронить Кэтрин слишком сложно. Копать в мерзлой земле яму он не стал бы даже в здоровом состоянии, а уж тем более когда у него приступ язвы. Он поделился своими соображениями с Лусией, но она уже все обдумала, это было очевидно.

– Мы можем оставить Кэтрин в Рейнбеке, – сказала она.

– Почему именно там?

– Я имею в виду не сам городок, а Институт Омега .

– А что это такое?

– Если коротко, центр духовной жизни, но не только это, гораздо больше.