Райан подошел к ним.

— Ты можешь позволить себе купить эту лошадь?

— У меня есть деньги. Я всегда сам за себя плачу.

К тому времени как Кит договорилась о цене и заплатила за лошадь, Билли, Клэнк и Дуранго вышли из салуна.

— Поехали! — рявкнул Билли, увидев, что Кит и Райан уже стоят возле купленной лошади.

Кит собиралась сесть на лошадь, когда почувствовала руки Райана на своей талии. Не успела она возразить, как он уже закинул ее в седло.

Кит вскипела от гнева. Она не нуждалась в помощи и не хотела ее принимать. Этот высокомерный тип становился для нее реальной проблемой. Кем он себя вообразил? Он преступник. И если уж разобраться, ничуть не лучше Билли и всех остальных. Может, он и красивый и говорит складно, но он кончит так же, как все бандиты, — на виселице.

Себе Кит такого не желала. Как только что-нибудь узнает о судьбе Лекса, она тут же покинет банду, станет респектабельной женщиной и найдет себе порядочного мужчину, которого сможет полюбить. Если на свете есть такой. Она не так много знала о мужчинах — по крайней мере о респектабельных. Украдкой поглядывая на Райана, она пыталась представить себе мужчину, достойного ее любви. Он, конечно, должен быть красивым, сильным, но при этом еще обязательно нежным и щедрым. Она не возражала бы, если бы это был человек, похожий на Райана.

Райан искоса взглянул на Кит и грустно вздохнул. Маленькая дерзкая разбойница не знает, что он разглядел ее маскировку, и даже не догадывается, как действует на него. Он живо представил себе ее тонкую и гибкую талию, к которой прикоснулись его руки, когда он помогал ей сесть в седло. Он возбудился и безуспешно пытался переключиться на что-нибудь другое. Он продолжал думать о Кит и тех сокровищах, которые скрываются под ее мешковатой одеждой. Инстинкт подсказывал ему, что груди у нее мягкие и полные, а ноги длинные и наверняка красивые. Он поерзал в седле, гадая, сколько времени ему понадобится на то, чтобы обаять ее и уговорить расстаться со старой одеждой.

Он даже почувствовал некоторое облегчение, когда вскоре они достигли укрытия. Райан уже не был уверен в том, что сможет и дальше спокойно наблюдать за тем, как тугая маленькая попка Кит бьется о седло. Райан не мог понять, как ему лучше действовать: то ли сказать, что разглядел ее маскировку, и предложить свою защиту, то ли продолжать игру, пока не получит нужную информацию. Хотя в одном он был уверен — он в любом случае не уедет, пока не уложит в постель шлюшку Лекса.

Инстинкт подсказывал Райану, что Кит не какая-нибудь обычная проститутка. У нее не было другого мужчины, кроме Лекса, и теперь она совершенно растерялась, оказавшись без своего покровителя. Райан понимал, что случилось бы с ней, узнай Бартоны о ее тайне. Такой судьбы он не пожелал бы ни одной женщине.

Решение защищать Кит без ее ведома само пришло в голову Райану. Все Делейни были склонны совершать подобные ошибки.

Скрытый среди зарослей мескитовых деревьев и высоких кактусов, лагерь приютился у отвесного склона холма. Не бог весть что, всего две крытых камышом хижины и односкатная пристройка для лошадей, но у них был выход к реке, обеспечивающей их питьевой водой. Хоть хижины и были грубо сколочены, но они давали им крышу над головой и временное укрытие.

— Маленькая хижина принадлежит Лексу и Киту, — сказал Райану Билли, когда они завели лошадей в пристройку. — Теперь ты можешь разделить ее с Китом. Клэнк и я спим в большей хижине, а Дуранго обычно спит снаружи. Краснокожим стены не нужны.

— Я буду спать снаружи, — заявила Кит, испуганно взглянув на Райана.

— Я не ем грязных щенков, — заметил Райан, улыбнувшись. — Чего ты боишься, Кит?

— Уж конечно, не тебя, — ответила Кит, устремляясь в хижину.