– Да… да, я понимаю, к чему ты ведешь. Человек, совершивший это убийство, должен быть похож на Джейсона или по крайней мере быть приблизительно его роста и сложения.

– И иметь примерно такие же волосы, – сказала Мэри, еще крепче прижимаясь к Кристиану. – И среди людей, которых подкармливает Эвери, такой человек есть. Он редко появляется в доме, а когда приходит, пользуется отдельным входом, который ведет в кабинет Эвери. Но мне удалось его увидеть. Его зовут Уиллард, и я о нем уже упоминала.

Кристиан размышлял над ее словами. Все это было вполне возможно. Но могло быть и простым совпадением.

– Да, трудный путь, но лучше, я думаю, идти им, чем не делать ничего. Если мы сможем найти человека, который убил Силию, вполне возможно, он выведет нас на Эвери.

– Я тоже так думаю. Стоит попробовать.

Кристиан нежно поцеловал ее.

– В нашем положении имеет смысл использовать любую возможность, любовь моя.

К сожалению, невозможно было во всеуслышание произнести имя убийцы. Но другая мысль пришла ему в голову – мысль о дуэли. Он был великолепным стрелком, а смерть Эвери разрешила бы все их проблемы.

Удерживало его только одно – со смертью герцога пропадала всякая возможность восстановить доброе имя его брата.

И в этом случае Джейсон Синклер будет повешен.

Как и обещал, Литчфилд появился на следующее утро ровно в десять часов, чтобы сопроводить Велвет в тюрьму на свидание с Джейсоном. Она была уже одета и с нетерпением ждала его прихода. Ей хотелось увидеть Джейсона и убедиться, что с ним все в порядке.

Услышав в прихожей тяжелые шаги Люсьена, Велвет поспешила ему навстречу. Суровое выражение, застывшее на его лице, заставило ее сердце сжаться от дурного предчувствия.

– Боже мой, Люсьен, что случилось?

Не говоря ни слова, он взял ее за руку, провел в гостиную и плотно закрыл дверь.

– Ради Бога, милорд, вы должны сказать мне, что произошло.

– Наверное, вам лучше присесть, миледи.

– Люсьен, вы пугаете меня.

Он тяжело вздохнул и стиснул зубы.

– Извините меня, Велвет. Час назад судьи дали мне знать о своем решении. Их сомнения закончились раньше, чем можно было ожидать.

Велвет опустилась на диван.

– Боже милосердный, они по-прежнему считают его виновным!

Она заморгала, чтобы сдержать слезы, но не смогла.

Маркиз сел рядом и погладил ее по руке:

– Вы не должны сдаваться, Велвет. Виновен только Эвери. Где-то есть свидетельства его вины. У нас еще есть время найти их.

Слова эти прошли мимо ее сознания, словно он и не произносил их.

– Тот давний приговор… оставлен в силе?

– Да.

– Когда?

Вопрос этот был задан едва слышным шепотом.

Люсьен тяжело вздохнул:

– В понедельник.

«Понедельник. Ну конечно. День казней. Через четыре дня Джейсон будет повешен».

– Доказательств, которые мы представили, было недостаточно, чтобы обвинить герцога королевства, – продолжал маркиз. – А еще сыграло свою роль убийство Силии. Им было проще обвинить Джейсона еще и в этом убийстве.

Велвет закусила губу, едва понимая слова Люсьена. Джейсон будет повешен. Жить ему осталось только четыре дня.

– Мы будем продолжать наши поиски, – говорил между тем Люсьен. – Барнстэйбл и Льюдингтон работают день и ночь. Они уверены, что смогут что-нибудь найти.