— Хорошо! — согласился он. — С самого начала конкурса бессменным лидером был Виктор, но накануне пятого тура у него вдруг началась сильнейшая диарея, и он был снят с конкурса по состоянию здоровья. Кстати, это заболевание бывает и на нервной почве, — заметил Светлов.

— Так называемая медвежья болезнь, — кивнула я и, подумав, сказала: — Может быть, действительно у него нервы сдали?

— Бросьте! — покривился Светлов. — Для того, кто хочет чего-то добиться в шоу-бизнесе, это непозволительная роскошь! Там надо иметь железные нервы и мертвую хватку! А на мой взгляд, у Виктора было очень сильное желание добиться успеха, и держался он неплохо.

— Значит, тогда из конкурса выбыли сразу два человека: заболевший и занявший последнее место? — уточнила я.

— Нет! — покачал головой Светлов. — Только заболевший. Мы с жюри посовещались и решили, что так будет справедливо.

— Понятно, — сказала я, а Светлов продолжил:

— После него вперед вышла Марина…

— И совершенно заслуженно! — веско заметил Щукин.

— Да! — согласился Светлов. — Она так проникновенно спела песню Примадонны «Не отрекаются, любя», что даже девушки из зала не могли не отдать ей первое место. Но вот славой насладиться Марина не успела, потому что у нее ночью накануне очередного тура началась такая рвота, что она захрипела. Да так, что ни о каком пении и речи не могло быть!

— И из конкурса опять выбыла только она? — спросила я.

— Да! — подтвердил Светлов.

— А как проходит голосование? — спросила я.

— Видите ли, — объяснил Светлов, — после того как прошел тур, все листки для голосования хранятся у Серебровой, которая оглашает результаты лишь перед началом следующего тура — это более интригующе! Выбывающему дается возможность спеть свою «лебединую песню», и после этого начинается новый тур. Правда, в последних двух случаях они даже спеть напоследок не смогли.

— Есть ли возможность узнать результат до того, как его официально объявят? — быстро спросила я.

— Только в том случае, если проболтается кто-то из членов жюри, — уверенно ответил Светлов. — Они даже мне ничего не говорят.

— А кандидат на вылет в двух последних турах был один и тот же? — спросила я.

— Нет! — покачал головой Светлов.

— Значит, на данный момент осталось пять участников, — медленно сказала я. — А когда следующий тур?

— Завтра, — ответил Тумасян. — И, если опять случится нечто подобное, то боюсь, что замять этот скандал нам уже не удастся. Мы и с предыдущими едва-едва выкрутились, сославшись на то, что конкурсанты, гуляя по городу, могли съесть что-то некачественное. Но после вышеупомянутого инцидента перестали выпускать их в город. Вдруг случится новое отравление или чего-нибудь еще, нам тогда не оправдаться.

— Скажите, а у вас самих нет никаких предположений по этому поводу? — спросила я.

— Ни малейших! — ответил за всех Тумасян. — Как вы понимаете, мы уже не один день головы ломали над этой проблемой, но… — Он развел руками. — Мы самым тщательным образом навели о вас справки, и очень уважаемые люди уверенно заявили, что с вами можно иметь дело. Поймите, нам всем не нужен скандал! Нам не нужно, чтобы нас самих…

— И нашу продукцию, — вставил Дубов.

— Склоняли во всех газетах по всем падежам! — гневно закончил Тумасян и, умоляюще прижав руки к груди, попросил: — Помогите нам! Выясните, что происходит! Сейчас любые средства хороши! Делайте все, что сочтете нужным! Кого хотите расспрашивайте! Допрашивайте! Мои люди во всем вам помогут!

— И наши тоже! — многообещающе заявили остальные.