Через несколько минут после того, как Чонг Ли, притащивший хозяину не ту упаковку лейблов, был отправлен за нужным товаром, хранившимся в дворовом гараже, входная дверь цеха лязгнула и распахнулась под ударом тяжелого армейского ботинка. Трое амбалов в масках, ворвавшиеся в подвал, обрушили настоящий шквал автоматных очередей, под которым первыми упали хозяин Чжан и его русский партнер. Спустя несколько секунд были расстреляны и все остальные работники цеха. Чонг Ли, с упаковкой на спине, увидел убийц в тот момент, когда те, выскочили из подъезда, и замер, вжавшись в стену гаража. Три амбала в черных шапках с прорезями для глаз, натянутых на физиономии, прошли в каких-нибудь двух метрах. Чонг Ли, выросший в цирковой семье, умел оставаться невидимым и неподвижным часами, даже если вокруг не было спасительной полуночной темноты…

Лянь от ужаса зажала себе лицо руками.

— Это я, я виновата!

— Не говори глупостей.

— Я! Я!!

— Ты? Нет, я не верю…

Лянь больше не отвечала.

Чонг Ли внимательно посмотрел на подружку и понял, что это всерьез.

— Но как такое может быть?

— Понимаешь… Я сказала подружке… она торгует за соседним прилавком… Я сказала, что ты мне позвонил. Что у тебя неприятности, но ты жив. Я не думала, что это так опасно. — И Лянь заплакала.

Чонг Ли погладил ее по голове и прижал к плечу.

— Ты не кори себя. Просто не доверяй ей больше. Главное, вообще никому не рассказывай о том, что говорила со мной и видела меня. А то знаешь… теперь все может случиться.

Лянь всхлипнула и закивала. Мороженое белыми и красными каплями текло по ее руке, но она этого не замечала. Они шли по стройплощадке, вдоль высокого глухого забора.

Шум стройки остался позади, а здесь был пустырь, лежали несколько бетонных блоков, впереди виднелись будки, в каких обычно живут строители. Лянь все еще лизала мороженое и рассеянно оглядывалась.

— Слава богу, здесь мы в безопасности, — выдохнула она.

— Почему именно здесь?

— Тут работает моя двоюродная сестра. Устроилась чернорабочей.

— И как же она нас защитит? — улыбнулся Чонг Ли. — Это русская стройка? Или наша?

— Кажется, русская. Видишь? — Она показала ему на двух рабочих-строителей, которые шли в полусотне метров от них. Строители, по виду таджики, через несколько секунд скрылись из вида.

— Твоя сестра упорная девушка — получила работу у русских. Наверно, ей хорошо платят, да?

— Не знаю. — В ее голосе прозвучало деланое безразличие.

— Лянь, я помню, тебе тоже не нравилось работать на рынке. Ты говорила, что на такие деньги смешно жить.

— Не обращай внимания, это были просто слова. Я очень уставала с непривычки и болтала ерунду.

— Я рад… Люди говорили… что ты хотела пойти работать к господину До. Я подрался с одним парнем, который говорил о тебе такое.

— Завистливые люди придумывают гадости о порядочных китаянках, чтоб помешать чужому счастью. Но мы же будем счастливы, да?

Лянь взял ее за руку, посмотрел в глаза.

— Да! Как только все утихнет и меня перестанут искать, я найду работу.