— Любимый, я знаю.

Девушка увлекала его все дальше от входа на стройплощадку, дальше от лязга и шума, в сторону подсобок.

— И мы получим разрешение родителей. И моих, и твоих…

— Я как раз хотела тебе сказать. Из-за этого я и настаивала на встрече…

Чонг Ли смотрел на нее, затаив дыхание.

— Я получила письмо от родителей. Они согласны, чтоб я вышла за тебя замуж.

— Заранее?!

— Заранее.

— Лянь! Любимая!

Чонг Ли обнял девушку за плечи. И тут же, как застенчивый подросток, стал суетливо копаться в карманах.

— У меня есть подарок для тебя! Я сумел его сохранить, хотя бегал, как заяц. Конечно, на кольцо я еще не скопил… это так, пустяк, но к свадьбе может пригодиться.

Максаков

В 23-летнем возрасте организационные способности Виталия Максакова проявились уже в достаточной степени, чтобы сделать его главой комсомольской организации одесского института, в котором он учился. Но к тому времени Горбачев развернул движение так называемых кооперативов, или квазичастных компаний. И Максаков встал на дорогу, которая завела его значительно дальше кресла «красного директора». Для начала он перебрался в Москву.

Судя по официальной биографии, первой его попыткой открыть собственный бизнес стало молодежное кафе, скоро, впрочем, прогоревшее. После этого он организовал предприятие по организации применения научных разработок российских университетов на производстве и в процессе обнаружил в тогдашнем законодательстве мало кому заметную брешь, которая позволяла обращать «неналичные» рубли, которые государственные предприятия держали на счетах для взаиморасчетов, в живые деньги.

Этот бизнес положил начало банку «Аргус», который продолжил зарабатывать деньги и в 90-х годах на эксплуатации законодательных дыр, которых тогда было множество в не до конца либерализованной экономике России. Нажитый на этом капитал он использовал для участия в российской программе массовой приватизации. Он покупал все, что попадалось под руку, — от пищевых заводов и текстильных фабрик до титаново-магниевого комбината.

Таким образом, к 1995 году он был уже достаточно богат, чтобы принять участие в проекте, который сулил превратить его миллионы долларов в миллиарды, а его самого — в одного из российских олигархов. Эта сделка называлась «кредиты в обмен на акции», иначе говоря — залоговые аукционы. Суть ее была проста. Узкая группа процветающих бизнесменов давала деньги в долг практически обанкротившемуся российскому правительству и финансировала кампанию по переизбранию первого президента России. Главной задачей было не допустить к власти его соперника — лидера коммунистов, у которого имелись все шансы на победу.

В качестве обеспечения долга правительство отдавало акции самых перспективных российских компаний, не допущенных к участию в первом раунде приватизации.

Когда долги возвращены не были (в чем все и так были заранее совершенно уверены!), бизнесмены получали право на продажу заложенных акций. Однако они их не продали, а купили сами по существенно сниженной цене.

Максакову достался пакет акций нефтяной холдинговой компании «Ойл-2000» в 68 процентов, за который он заплатил всего лишь 34 миллиона долларов. После этого он жесточайшими способами выдавил из бизнеса миноритарных акционеров — проводил даже массированный выпуск новых акций, в результате которых их голоса размывались в общем количестве.

Однако к 2000 году, получив полную власть над компанией, Максаков сменил вектор.

Большинство олигархов рассчитывало на сделку с вновь избранным президентом. Президент тогда пообещал богатейшим бизнесменам страны, что никто не тронет империи, построенные ими в 90-х годах, если они не будут лезть в политику, прекратят подкуп государственных служащих и начнут платить налоги.