Степан поднялся на ноги.

— Да убери ты эту дубину! Твой муж мне не друг. Скорее наоборот. Но там, в камере, он мне жизнь спас, и поэтому я решил его просьбу выполнить.

— Просьбу? — недоверчиво переспросила Ирина. — Он тебя о чем-то просил?!

— Он просил передать одну вещь одному человеку.

— Какую еще вещь и какому человеку?

Степан смотрел на нее исподлобья. Все еще пытался держать марку.

— Вообще-то тебе это знать не нужно. Ты мне просто дай ключ от вашего гаража.

— Размечтался. — Она отбросила палку. — Вместе пойдем.

Полчаса спустя Степан осматривал гараж. Нашел ящик, в котором было пусто. Ирина наблюдала за процессом.

— Что за фигня? — разочарованно сказал Степан. — Он сказал, что тут, в ящике, кассета.

— Я ее уже нашла и перепрятала. Просто хотела проверить, что ты на самом деле знаешь про тайник. Так кому он велел передать кассету?

— Поремскому. На Большую Дмитровку.

Она кивнула. Такую фамилию бритоголовый недоросль сочинить от фонаря не мог. Да и никто не мог. Уж на что Турецкий в свою следовательскую бытность был человек непубличный, а Володя Поремский и того меньше.

— Ладно. Вместе отвезем. — Из гаража она направилась к дому.

Степан семенил следом.

— Я с тобой?

— На улице подождешь.

Степан не спорил. Обоим уже было ясно, что он в этой паре ведомый. Степан усмехнулся про себя: Турецкому, чтобы завоевать его уважение, потребовалось гораздо больше времени. А оказывается, всего-то была нужна английская булавка.

Во дворе стоял джип. Ирина, не обращая на него внимания, зашла в подъезд. Степан остался курить на лавочке и тоже на машину внимания не обратил.

А водитель джипа, увидев Ирину, достал мобильный телефон.

Ирина вошла в квартиру. В прихожей она взяла с обувной полки ботинок Турецкого, вытащила из него завернутую в носок кассету.

Из глубины квартиры раздался скрип дверцы шкафа.

Ирина подняла брови и направилась в комнату. Там она увидела следы обыска — вещи были разбросаны — и замерла на пороге. Рефлекторно сунула кассету в карман и побежала к выходу… У входной двери ее схватили крепкие мужские руки, зажали рот.

Чонг

Плетнев приоткрыл дверь больничной палаты и спросил у медсестры, которая его сопровождала:

— А давно его сюда из реанимации перевели?

— Да вот только-только. Состояние стабильное, а место в реанимации срочно понадобилось. Но вы заходите, раз вы его начальник. Хоть с документами его нам поможете.

— Конечно, помогу, — подтвердил Плетнев.

Он вошел в палату, это было отделение интенсивной терапии 50-й больницы. В палате было три пациента. Двое спали, а третий увлеченно разгадывал кроссворд и на Плетнева даже не глянул. Все трое были русские. Или украинцы. Или белорусы. Или англичане. Только не китайцы. Четвертая кровать была пуста. Рядом стояла капельница.

Плетнев пробормотал:

— А… китаец? — Он подбежал к окну. Шпингалет был открыт. Плетнев посмотрел вниз. Второй этаж. Но слезть можно.

— Китаец не подходит, — задумчиво сказал бодрствующий пациент, не глядя на него. — Надо семь букв…

И тут Плетнев его увидел. Или не его. Но какой-то тип в больничной пижаме ковылял в глубь парка уже метрах в ста от корпуса.

— Хитрый, как сто китайцев, — пробормотал Плетнев, вылезая из окна.

Спрыгнул на козырек полуподвального этажа — он был как раз под окном — и оттуда на землю. Побежал за Чонг Ли.