— Я хочу, чтобы ты не выглядел как именинник, чтобы я видела, что тебе не безразлично то, что произошло! Чтобы ты попытался хоть что-нибудь сделать!

— Так, — Виталий Стальевич сложил прессу аккуратной стопкой, — отвечаю по пунктам. Я не домохозяйка, я государственный служащий. И распускать нервы позволить себе не могу. Кроме того, это абсолютно ни к чему не приведет. И второе. Мне не безразлично случившееся, хотя, я думаю, ничего экстраординарного не произошло. Если бы ее похитили из-за денег, мы бы уже об этом знали, скорее всего, это просто дурная кровь твоей приемной сироты повела ее на улицу, и она пошла с этим человеком добровольно. Я думаю, похититель — непрофессионал. Но это мои догадки, а в этом деле я сам непрофессионал. Так что пусть поисками занимаются профессионалы.

Вероника слушала мужа, глядя на его белые, с синими жилами руки, наверное, холодные, как всегда, на тонкие пальцы, методично выравнивающие края листов газеты, и вдруг поняла, что ее дочь никому не нужна, кроме нее самой, и что она, Вероника, просто сойдет с ума, если сейчас же, сию секунду, сама не примется за поиски.

Особенно задели женщину слова «дурная кровь», она действительно заметила в последнее время в характере дочери некоторые странности, которые, впрочем, связывала со взрослением, но никак не с наследственностью.

Девочка, например, стала очень кокетлива, стала проявлять большой интерес к маминой косметике, наконец, она стала подолгу шушукаться с подругами. Много раз Вероника Сергеевна хотела подслушать эти разговоры, но всегда останавливалась, не желая поступать непорядочно по отношению к дочери. Сейчас она об этом сильно жалела.

Бритвина вспомнила, что Денис спрашивал ее об увлечениях Сони. Почему она ему об этом не рассказала? Постеснялась, что, когда он будет расспрашивать ее об этом, выйдет наружу, что она сама, мать девочки, ничегошеньки толком и не знает? И с нее мгновенно спадет флер волевой, властной женщины? Вероника не хотела себе признаться в этом. Не хотела и не могла. Воспитание у нее было такое…

5

Да, нелегкую задачку задали мне Гордеев вместе с Вероникой Сергеевной Бритвиной. Найти в огромной Москве свидетелей похищения пятнадцатилетней девочки — это вам не шутка. А найти высокого лысого мужчину в плаще — еще сложнее…

Тем более не факт, что это самое похищение происходило громко и заметно — совсем не обязательно было устраивать его в людном месте, с криками и визгами. Как раз, скорее всего, преступник действовал скрытно, подгадав момент, когда девочка оказалась одна, вдали от чьих-либо взглядов.

Если похищение вообще имело место — версии самовольного побега я все-таки до конца не отвергал.

Но пока единственной зацепкой был тот высокий лысый мужчина, который, по словам свидетелей, беседовал с Соней в день ее исчезновения. Но кроме того что он лыс, высок и одет в плащ, ничего более о нем известно не было. Негусто, прямо скажем…

Да-а, задачка. Я отпил еще пару глотков обжигающе горячего кофе без сахара.

Я, конечно, не Шерлок Холмс, но все-таки предпочитаю сначала немного подумать и просчитать все версии, организовать розыск, прежде чем бежать на предполагаемое место преступления и начинать искать. В суматохе следствия несложно пропустить какую-нибудь маленькую, но весьма существенную деталь, которая могла бы навести на правильный след. Поэтому временами мне просто необходимо посидеть вот так за чашечкой кофе минут тридцать, а то и час, выписать свои мысли на листок бумаги, в который, может быть, я потом ни разу и не загляну. А может, и загляну. В любом случае это для меня некий необходимый ритуал.

В этот раз на новой странице моей записной книжки написано было очень немного.