– Зачем же вы неосмотрительно покинули базу? – Илия подняла брови. – Разве нельзя было всё предусмотреть?

– Если бы мы всё предусмотрели, то скорее всего были бы не здесь, а опять в тюрьме. – Губы Ромма вытянулись в снисходительной усмешке. – Ты можешь связаться с каким-то из симбторнов? Я хочу найти портатор и уйти в свою цивилизацию.

– А я? – Лицо Илии заметно погрустнело.

– Ты уйдёшь с симбторнами домой. Ты же теперь этого хочешь. Денег у тебя достаточно, чтобы жить долго и счастливо. – Лёгкая усмешка тронула губы Ромма.

– Я больше не хочу жить под водой. – Илия покрутила головой. – Я за эти дни, так влюбилась в звёзды, что уже не смогу без них жить. – Её лицо сделалось ещё грустнее

– Тогда ищи способ связаться с одним из симбторнов и отправляйся с ним на переговоры к отранам. Отраны – главенствующая раса Объединённой Конфедерации и если вы сможете их убедить в благородстве своих намерений, они найдут вам подходящую планету в своём пространстве. Уверен, такая здесь есть и возможно не одна. Возможно, даже, не планета, а спутник. Вам и его с лихвой хватит.

– Ты говоришь непонятно. Что значит, с лихвой?

– Значит, что твоя цивилизация и на спутнике какой-то из планет разместится с комфортом.

– Но что мы должны будем дать взамен? Это ведь будет неизбежно.

– Свои технологии. Несомненно, вам есть чем поделиться.

– А если получив наши технологии, эта цивилизация уничтожит нас ими же, как это попытались сделать ветхи?

– Отраны вас не уничтожат, однозначно. Но здесь есть другие цивилизации, которые могут попытаться заполучить ваши технологии в своих корыстных целях. Вам придётся быть осторожными в выборе друзей. Но если будете искренни с отранами, уверен, с вами ничего не произойдёт. По крайней мере, ваша цивилизация не канет в небытие.

– Что значит – небытие?

– Не обращай внимания. – Ромм состроил гримасу досады. – Из меня, порой, выскакивают выражения, которые я и сам не понимаю. Где флайбот? Я хочу увидеть Рапп Рутта.

Илия подошла к утилизатору и бросив в него пустую баночку, направилась в дальний конец ангара. Ромм поднялся и направился за турутой. Хотя он чувствовал себя более-менее уверенно, но ноги были будто ватные и он шёл громко шаркая по полу подошвами ботинок, любезно подаренных ему Кройтором.

Подойдя к двери в конце ангара, Илия ткнула рукой в пластинку рядом с ней и замерла в ожидании. Ромм остановился рядом с ней. Прошло много томительных минут, прежде, чем донёсся громкий скрежет и дверь ангара медленно поползла вверх. За ней оказался полумрачный шлюз шага на три-четыре с красным индикатором, зловеще горящим в его противоположном конце. Не оглядываясь, Илия уверенно шагнула в шлюз.

Но чтобы открыть дверь с противоположной стороны шлюза, пришлось закрыть те, через которые они вошли в шлюз и только после этого, они оказались в трюме грузового корабля. Все манипуляции проделывала Илия, будто превосходно знала этот грузовой корабль, вызвав немалое удивление Ромма, но от расспросов он воздержался.

Флайбот стоял посреди пустого огромного мрачного трюма и с того места, куда Ромм вошёл в трюм выглядел каким-то игрушечным.