– Деньги, говоришь? Нам к ним прикасаться нельзя, к этим деньгам. Ты откуда знаешь, что это за деньги, чьи они, кто их дает? Есть ли они вообще? День ото дня не легче…

«И с какими идиотами я работаю? – думал про себя Гаспаров. – Может, не надо было мне в порнобизнес лезть? Сидел бы тихо, и все было бы чики-чики. Денег мне хватило бы и тех, что остались от братьев. Зачем мне все это? Журналистка долбаная всунулась… Как было все хорошо, как катилось! На ровном месте затык. Вот день никчемный, скорее бы он кончился.»

Гаспаров знал, сколько ни кляни время, в котором живешь, другого тебе не дано, будешь барахтаться там, где ты есть.

– Ничего, разгребем. Я всех разведу, всех выставлю. Эдуард Гаспаров – это вам не фунт изюма, не стакан водки хлопнуть. С Гаспаровым шутки плохи!

Тимур, попивая коньяк, наблюдал за шефом. Ни выражение лица, ни невнятное бурчание Гаспарова ничего хорошего не предвещали. «Да, расстроился. Сильно тебя достали. А как ты нас достаешь?»

– Что это ты, Яков Павлович, словно собаки за тобой гнались?

На лице Якубовского была счастливая улыбка:

– Такое везение.

Он только сейчас заметил двух мужчин, сидевших в креслах.

– Это свои люди, можешь говорить не таясь, они в курсе нашей проблемы.

– Так вот, есть деньги – триста тысяч.

– Яков Павлович, деньги есть, когда они лежат в столе или на столе, а когда они на словах, – это иллюзия. Ты их видел?

– Нет-нет, он пообещал, определенно пообещал!

– Кто он, хотелось бы знать?

– Как вам сказать…

– Так и скажи как есть. Может, водички или коньячку? – Гаспаров уже успокоился или, вернее, делал вид, что спокоен и сосредоточен. И, надо сказать, это ему почти удавалось, лишь руки иногда вздрагивали да губы неприятно кривились.

– Я лично с ним не знаком, он друг Белкиной, даже на машине ее возил, вроде бы шофером у нее работал.

– У шофера нашлись триста тысяч, чтобы просто так их подарить?

– Я в людях разбираюсь, он не обманщик.

– Он не из ФСБ случайно?

– Нет, не похож.

– Как вы определяете, Яков Павлович, из органов человек или нет?

– Белкина о нем говорила раньше, что он в тюрьме долго сидел. А если человек сидел, значит, он не из органов.

– Говоришь, сидел? Где? Когда? Сколько?

– Откуда же я могу это знать?

– Почему это он так нашу Белкину полюбил?

– Может, как женщина ему нравится, – заметил главный редактор.

– Вообще-то, да, Белкина может и понравиться, любовь – штука тонкая. Но за любовь, Яков Павлович, такие деньги не выкладывают.

– Не знаю, не знаю, Эдуард Таирович, за что купил, за то и продаю.

– Как вы договорились?

– Очень просто, – по-детски произнес главный редактор, – завтра в полдень он обещал привезти деньги.

– Ну привезет, а что дальше?

– Дальше мне позвонят, скажут, что и как, я поеду, заберу Белкину, отдам деньги…

– Все у вас просто, Яков Павлович, как по писаному получается. Кто-то привезет деньги, кто-то приведет журналистку, и вот так – руки в руки?

– А как?

– Я не знаю, – произнес Гаспаров и кинул взгляд на своих людей. Те сидели молча, с отсутствующим видом, словно все, о чем шел разговор, их абсолютно не интересовало.

– Что вы предлагаете?

– Дай бог, конечно, чтобы это дело получилось и мы смогли освободить журналистку.