Когда машина с главным редактором отъехала от дома, Гаспаров осклабился:

– Вы слыхали?

– Слыхали, Эдуард Таирович, – сказал Тимур.

– Ну и что думаете?

– Если это правда, – вставил свои пять копеек Су-понев, – то надо брать и этого благодетеля, и его деньги. Я тут прикинул: мы потеряли триста восемьдесят тысяч, а если учесть продажи, то и все четыреста. Если отобьем триста на ровном месте, то уже дело.

– Правильно рассуждаешь, – заметил Гаспаров, поднимая стакан с коньяком, – с паршивой овцы хоть шерсти клок. А с Белкиной, может, и кончать придется, не ровен час выберется. Они, журналисты, такие: если я запрещу печатать материал в «Свободных новостях», она на телевидение полезет, на радио или в другие газеты. Помните, как она с прокурором устроила кипеж?

– Помню, – сказал Супонев.

– Ты, Тимур, наверное, не помнишь, какое дело шумное получилось, когда с ее подачи прокурор повесился? Хотя мне прокурора и не жалко, ему поделом, мерзавец был конченым. Мой старший брат с ним контактировал. Мерзавец полный, говорят, деньги любил, как наркоман дозу. Займитесь этим делом. Сергей, ты будь с Тимуром, смотрите, чтобы все хорошо, без эксцессов. Можете привлечь наших ментов, с ними все будет натурально.

– Им же платить придется.

– Дадим пару штук, и пусть заткнутся.

– Понял, – сказал Супонев, вставая с кресла и протягивая бумажку с цифрами Гаспарову. Тот бегло просмотрел:

– Да, одни убытки. Война – вещь противная, никто в ней не выигрывают, все только теряют. Самое время торговать – лето ведь. А мы сейчас не у дел. Но и выхода у нас не было, слишком уж большой кусок Мамонтов прихватить хотел.

– Прихватизатор, – сказал Супонев.

– Да, Прихватизатор, – согласился с ним Гаспаров, ставя пустой стакан на столик. – Все, мужики, идите. Держите меня в курсе.

После коротких рукопожатий Супонев с Тимуром покинули дом Гаспарова.

Хозяин выложил на зеленое сукно шары, выбрал кий, натер кончик мелом и принялся, обходя стол, катать шары, выстраивая и разбивая замысловатые комбинации. Охранники, находившиеся за дверью, слышали глухие удары. Для них это была самая лучшая музыка. Если хозяин взялся играть, значит, дела идут, значит, все в порядке и в ближайшие часы они могут быть спокойны.

Играл Гаспаров долго, пока не вспотел. Затем полюбовался на рыбок, покормил их и отправился принимать ванну. На сегодняшний вечер все дела были закончены, и он мог выспаться. День, как он считал, закончился неплохо, наступило какое-то прояснение, и, вполне возможно, будущий день, который уже не за горами, принесет деньги и он сможет восполнить хоть и не все убытки, но значительную часть.

Он толком так и не сумел выяснить, кто предлагает внести деньги за Белкину. Личность, способная выложить триста тысяч баксов просто так, – не последний человек в этой стране. Наверняка и у него имеются связи в милиции, в верхах. Но жизнь приучила Гаспарова к тому, что нужно хватать первым, а уж потом разбираться. Отберут так отберут.

Спешить – не значит не подстраховаться. Наверняка противник готовит какую-нибудь уловку, поэтому для него все должно выглядеть предельно честным.

Гаспаров составил план, исходя из максимальных уступок, на которые может пойти, но тогда и противнику придется идти на аналогичные уступки. Однако, как всякий истинный шулер, Гаспаров припрятывал козырного туза в рукаве. Четверо настоящих милиционеров, разгромивших студию Петровича и спаливших джип с людьми, давно были куплены им с потрохами и готовы были за деньги совершить любую гнусность.