– Любовь к даме!! Честь великодушному!! Слава храброму!!

Им вторили возбужденные люди, сидевшие на трибунах, и простой народ, стоявший за ограждением. Когда шум стих, а герольды покинули арену, пришла пора маршалов, которые в свою очередь объявили имена участников и порядок, в котором те будут выступать. В этот самый момент где-то совсем рядом я услышал, так мне показалось, знакомый голос.

– В сторону, деревенщина. Ну, пошел, я сказал.

И протолкавшись сквозь толпу, рядом со мной, у барьера встал человек, которого я неплохо знал. Стоило нашим взглядам встретиться, как я широко улыбнулся и отсалютовал своему знакомому флягой с вином. Луи де Жуанвиль, а это был он, уже во второй раз за сегодняшний день ошарашенно замер при виде меня. Быстро опомнившись, кивнул мне головой, после чего стал жадно смотреть на выстроившихся в одну линию рыцарей.

Маршал тем временем называл имена рыцарей и их победы на разных турнирах, а народ при каждом имени громогласно обсуждал его шансы на победу. Возбужденные люди гомонили до тех пор, пока троекратно прозвучавшие трубы, возвестившие о начале первого поединка, не прекратили все разговоры. Тишина продержалась недолго. Стоило на ристалище выехать первым участникам поединка, как воздух вздрогнул от нового рева толпы. Острый звук трубы прорезал воздух, давая начало схватке, после чего рыцари с развевающимися за спинами плащами, сверкая доспехами, ринулись друг на друга, чтобы с жутким грохотом столкнуться посередине ристалища.

Схватка закончилась в одно мгновение: искусство и удача одного из рыцарей принесли тому молниеносную победу. Копье победителя ударило в щит противника с такой силой, что тот вылетел из седла, словно камень из пращи. Счастливчик сумел усидеть в седле, так как копье противника только скользнуло по его щиту и ушло в сторону. Он сделал круг почета под приветственные крики зрителей, пока его противника уносили с поля оруженосцы и пажи. Правда, не все остались довольны результатом, были и недовольные, которым не понравился быстро окончившийся поединок. Среди них, к моему удивлению, оказалось немало женщин, жаждущих крови. Возгласы герольдов и звуки труб возвестили о торжестве победителя и поражении побежденного. Только в двух поединках копья ломались дважды, прежде чем был определен победитель, поэтому, когда начался второй отборочный этап, в толпе начали ворчать, что в кои веки пришли посмотреть на турнир, а ничего хорошего так и не увидели. Имена рыцарей мне ничего не говорили, так что единственное, что я понял, приятель Луи виконт Сен-Сир выбыл сразу после первого раунда.

После окончания одиночных поединков и определения победителя началась торжественная процедура вручения наград, а затем знатных гостей и рыцарей пригласили в замок на прощальный пир. Такого разгула веселья мне еще видеть не приходилось. Отовсюду играла музыка. Выступали артисты, певцы, жонглеры. Где-то уже пели хором. В лагерь рыцарей, которые уже ушли праздновать вместе с своими оруженосцами в замок, выкатили полдюжины бочек для пажей и слуг, так что здесь тоже был свой пир. Я погулял немного, но потом на меня накатила, как-то одним махом, усталость, и, хотя праздник был в самом разгаре, я отправился к себе. Закрывшись на ключ, упал на кровать и заснул.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Открыл глаза. За окном была ночь. Мгновенно оказавшись на ногах, быстро подошел к двери, с кинжалом в руках.

– Кто там?

– Клод, это я, Марго.

Мотнув головой, прогоняя сонную одурь, я открыл дверь. Я не успел отступить в сторону, как девушка бросилась мне на шею.

– Погоди, малышка, я только дверь закрою.

Я закрыл дверь, положил кинжал на сундук, а затем повернулся к Марго.