— Слушаю! — раздался в трубке знакомый голос.

— Лида, это я, Катя!.. — Катерина понизила голос, потому что рыжая тетка на ближайшем сиденье выставила левое ухо как локатор. В трубке помолчали, потом Лида спросила не своим, хриплым голосом:

— Какая Катя? Неверова?

— Ну да. Ты что, меня не узнала? — изумилась, в свою очередь, Катя.

— Катька, ты, что ли? — В голосе Дроздовой прозвучало явное удивление. — Ты куда пропала? Вторую неделю уже не звонишь… У тебя что, завелся новый хахаль? — Лидка расхохоталась. — Шучу-шучу, ты же у нас верная жена!

— То есть как — вторую неделю? — Катя поперхнулась. — Мы же с тобой сегодня утром разговаривали… Ты хотела мне что-то рассказать… очень просила приехать… Мы договорились встретиться в «Галерее»…

— Что?! Утром?! — Даже по телефону можно было понять, что у Дроздовой отвисла челюсть. — Подруга, ты там что, уже приняла? Говорят тебе, я тебя дней десять не слышала и не видела!

Краем глаза Катя видела нахмуренные Татьянины брови и суровый взгляд.

— Лида, это не шутки, — как можно тверже сказала она, — сейчас не время для розыгрышей.

— Какой розыгрыш? — В голосе Лиды послышалась злость.

— Не валяй дурака! — Катя тоже рассердилась. — Ты звонила мне утром, с постели подняла, велела в «Галерею» приезжать срочно! Из-за тебя все случилось!

— Катюша, с тобой все в порядке? — Теперь Лида говорила растерянно. — Где ты находишься?

— В автобусе! — бухнула Катя.

— Едешь в автобусе? — повеселела Лида. — Ну все ясно с тобой. Перебрала ты, подруга, здорово. Знаю, вы вчера в ресторане гуляли, ты, видно, приняла дорожку-другую, а сегодня с утра на старые дрожжи нюхнула… У меня раз так было… Просыпаюсь — в ушах звон, перед глазами все кружится, саму трясет — в общем, как в автобусе едешь. Прими от головной боли что-нибудь и спать ложись!

— Ты же знаешь, что я не нюхаю! И не колюсь! — закричала Катя, и рыжая тетка даже вскочила с места и хотела перебежать вперед, поближе к кондукторше. Но любопытство пересилило страх, и она снова плюхнулась на сиденье.

— А что тогда с тобой происходит? — недоверчиво спросила Лида. — Катерина, я ведь уже не шучу, я тебе утром не звонила, я болею, простудилась где-то… кашляю…

С трудом Катя взяла себя в руки, хотя хотелось упасть на грязный пол автобуса, рвать на себе волосы и выть от бессилия. Да когда же кончится этот кошмар?

— Послушай, Лида, — заговорила она быстро и убедительно, — подъезжай на автобусную станцию, привези мне денег! Немного… — Она прикрыла трубку ладонью и шепотом спросила Татьяну: — Сколько стоил этот чертов букет?

— Девять с половиной тысяч, — быстро ответила девушка.

Ухо у передней тетки оттопырилось еще больше и покраснело от услышанной суммы.

— Долларов или евро? — уточнила Катерина.

— Да что ты! Рублей!

— Немного, — повторила Катя в трубку. — Пятнадцати тысяч хватит… пятнадцати тысяч рублей…

— Да ты что? — Из трубки раздался кашель. — Какие рубли? Катька, ты совсем с катушек сошла! С тобой есть кто-нибудь?

И от неприкрытой тревоги, звучавшей в голосе подруги, Кате стало совсем плохо.