— Угу, сахар не белый, а темный, тростниковый, рис не простой, а дикий, кофе без кофеина, масло без холестерина, что там еще-то? Пей, тебе говорят, а то в обморок упадешь! И расскажи, отчего ты не хочешь звонить мужу на работу.

Катя отпила полчашки, слегка порозовела и довольно связно рассказала про звонок Стасу Мельникову, про курточку и про гибель девчонки под колесами черного «лексуса».

«Неужели все врет? — думала Татьяна. — Уж больно складно у нее получается. А если и вправду так случилось, то не мудрено, что она малость свихнулась. Привыкла во всем на мужа полагаться, а его нету…»

— Ну и что теперь? — проговорила Татьяна, отставив пустую чашку. — У тебя есть какие-нибудь мысли?

Катя смотрела в окно кафе с каким-то странным выражением.

— Эй, подруга, ты что? — Татьяна помахала рукой перед ее лицом. — Ты только снова не изображай припадочную, ладно? Мне и без того неприятностей хватает!

— Да нет, я в порядке! — отозвалась Катя, словно очнувшись. — Этот дом… здесь жила одна моя старая приятельница, Света Новикова. Потом, правда, она вышла замуж и переехала, но ее мама меня вспомнит. Я у них часто бывала.

— И что — даст денег? — недоверчиво спросила Татьяна, которую в первую очередь волновала практическая сторона вопроса. — Я бы не дала… Приходит какая-то старая дочкина подруга, да еще в таком потрепанном виде, и просит денег…

— Нет, ты не понимаешь! — горячо возразила Катя. — Анна Ильинична — очень порядочная женщина!

— Порядочная — еще не значит дура, — проворчала Татьяна.

— Кроме того, я в свое время помогла Светке… устроила ее на работу в фирму Виталия… моего мужа…

— Ну, это немножко меняет дело. — Татьяна задумалась. — Если твой муж — начальник ее дочки, тогда, может, и даст…

— Светка в банке больше не работает! Вышла замуж и уволилась…

— Тогда может не дать… Тьфу, ты меня совсем заморочила! То работает, то не работает…

— Ладно, ты посиди тут еще немножко, я все-таки попробую! Ну пожалуйста! — И Катя встала из-за стола.

Татьяна проводила ее недоверчивым взглядом. Здравый смысл подсказывал ей встать и немедленно уйти, воспользовавшись случаем. Однако чем черт не шутит? Возможно, и удастся вернуть свои деньги. О большем она и не мечтает теперь.

Катя перешла улицу, подошла к знакомому дому и набрала на домофоне номер квартиры.

Ей тотчас ответил хорошо знакомый голос:

— Это ты? Ты сегодня пораньше?

— Светка, ты здесь? — Катя не скрывала радости и удивления.

— Кто это? — На этот раз голос Новиковой прозвучал испуганно и настороженно.

— Это я, Катя! Катя Неверова! — Катерина заторопилась, чувствуя напряженность в голосе подруги. — У меня неприятности… меня ограбили… Можно, я зайду к тебе?

Света молчала, переваривая услышанное.

— Ну я совсем ненадолго! — взмолилась Катя, почувствовав, что подруга ей совершенно не рада.

— Ладно, поднимайся! — И входной замок щелкнул, пропуская гостью в подъезд.

Света стояла в дверях с напряженным лицом. На ней был короткий шелковый халатик, но при этом тщательно выполненный макияж. Оглядев Катю с ног до головы, она отступила в сторону:

— Ну у тебя и вид! Тебя что, правда ограбили?

— Ну да… Это такой кошмар, Свет!.. Я тебе расскажу…

— Извини, Кать, я вообще-то тороплюсь… как-нибудь в другой раз расскажешь… — Света достаточно откровенно взглянула на часы.