– Ну хорошо, – сказал я. – Можно еще один вопрос, правда он не относится к делу, просто любопытно?

– Спрашивайте, – сказал Маховецкий.

– Почему они так принарядились?

– Хотят выглядеть респектабельней, произвести впечатление.

– Респектабельней. В таком-то деле?! – удивленно произнес я. – Они бы произвели гораздо больше впечатления, если бы пришли сюда в штанах с бурыми пятнами и портфелем, в котором брякали какие-нибудь железки.

Маховецкий усмехнулся:

– Ладно, подойдем к ним, а то они уже нервничают.

Когда сели за столик, я лучше рассмотрел этих типов. Вблизи они выглядели еще более неважно и старше, чем издалека: щуплые фигуры, сухие, в глубоких морщинах лица, неопределенного цвета волосы и невыразительные голоса, которыми они по очереди представились: Валерий и Сергей.

Их, наверное, можно было назвать несчастными людьми, если бы не характер работы. Позже я сказал об этом Маховецкому.

– А ты думаешь, что они счастливые? – хмыкнул он. – Они и есть несчастные. Выброшенные за борт люди. Эту работу они не выбирали. Им приказала Родина. Теперь ее нет.

Живодеры запросили двадцать тысяч евро. Десять за похищение и десять за процедуру допроса. Я согласился и передал все, что они попросили, кроме фотографии: адрес, цвет машины, ее марку и номер, а также описал внешность Аллигатора.

– Ладно, обойдемся без фотографии, – сказал один из мастеров.

– Только осторожнее, – предупредил я. – Этот тип непрост. Не зря Аллигатором зовут. Бывший начальник безопасности.

Мои собеседники лишь молча усмехнулись.

Квартира была без мебели. Ее сняли за два дня до операции и оснастили видеокамерами, направленными на стул, стоящий посреди комнаты. Все, что Аллигатор скажет, должно было попасть на пленку.

Шел второй час ночи. Пора бы, подумал я, и выглянул в окно. Внизу медленно засыпал город. Было ощущение, что он ворочается с бока на бок, томимый неясным предчувствием холодов. Стояла грань зимы и осени, та самая, про которую говорил Холст. Когда связь времени ослабевает и может произойти что угодно. Хорошо это или плохо, было неясно. Где он теперь? Может, тоже смотрит сейчас в окно, на что-то надеясь, или опять заглядывает в Вечность.

Во двор въехала машина. Она прочертила по нему светом фар, вырывая из темноты стволы деревьев и край забора. Из машины вышли трое. Их силуэты медленно поплыли к подъезду. Я отошел от окна. Через несколько минут раздался звук открываемой двери, и в прихожей загремели шаги. Затем в комнате показались Валерий и Сергей. Они вели Аллигатора, поддерживая его с боков, как два буксира, которые тянут по воде большое судно. Я посмотрел ему в глаза. Они были странные, словно ничего не видели. Наверное, ему что-то ввели. Затем Валерий и Сергей сняли со своего подопечного пальто, пиджак, рубашку и усадили на стул, после чего быстро привязали к ножкам стула его ноги, а руки завели назад и связали за спинкой. Они не пользовались скотчем или наручниками. Предпочитали добрую старую веревку. При этом оба не сделали ни одного лишнего движения, действовали быстро и слаженно. Рука у этих ребят была набита. Аллигатор практически не сопротивлялся. Потом Валерий сделал ему укол в вену.