- Понял, спасибо!

- Ладно, теперь вернёмся к теме будущей встречи. Вижу, что сможешь время потянуть. Это гуд. Главное - придумать, как тебя от делишек твоих дней минувших отмазать.

- Если бы ты как-то мою идею смог реализовать, - напоминаю я.

- Да даже не заикайся - даже если бы я не обращал внимания на риски и сложности с законом, то там просто технически нереализуемых моментов полно. Из разряда фантастики. Так что увы - будем действовать в рамках закона в надежде, что мои работодатели побоятся устранить участника громкого судебного дела.

- Думаешь, будет суд? - пессимистично ухмыляюсь я.

- Я все сделаю, чтобы он случился, - успокаивает меня Укроп.

Но глядя в его глаза, понимаю, что он сам не особо верит в сказанное. Что же, всё равно другого способа пока не предвидится. Так уж вышло, что сюжет моей игры в кошки-мышки с законом, китайскими владельцами игры и своими бывшими подчинёнными довольно линеен, как в стрелялках старой формации. Коридорный шутер - так это называется. Значит, будем идти по коридорам и решать проблемы по мере их возникновения.

Мы расстаёмся через час, пройдя тропу до монстров сто двадцатого уровня. Тут уж как бы Укроп не старался, вытянуть нас двоих против соперников такого ранга не получилось. Я со всей своей командой не мог доставить противникам сколь-либо ощутимого сопротивления, зато сам ложился с одного удара. Потратились и все три запасных жизни. Зато я прокачался на три уровня и собрал богатый урожай лута с монстров. Был бы обычным геймером - наверняка остался бы доволен. Меня же все эти свитки, камни, осколки рун, золото и прочая мишура особо не волнуют. Только побывав на новых локациях, я осознал - насколько же я соскучился за реалом! И при этом есть в игре причина, которая заставит меня в реале скучать по игре. Имя этой причине - Эля.

"Давай не ждать до вечера!" - отправляю ей сообщение.

"Соскучился?"

"Не то слово!"

Смайлик в ответ. Потом ещё один - с поцелуем. Вроде, ерунда, а я таю, как замученная бытом домохозяйка от эротического фэнтези с очередном любовником-вампиром. Становлюсь слишком сентиментальным? Или я таким и был при жизни? Вряд ли. Просто вдруг понимаю, что мой возможный уход в реал может отдалить от меня Элю, и эта перспектива очень меня пугает - до испорченных принтером листов бумаги.

С помощью корабля осуществляю телепорт в заснеженные Альпы. Украшенная к рождественским праздникам то ли австрийская, то ли швейцарская деревушка встречает шумным ярмарочным весельем на главной площади. Даже здесь, в доках, слышны песни, крики веселья и звон пивных бокалов. Аккуратные, словно игрушечные, домики с красными черепичными крышами на фоне заснеженных гор, классический европейский замок с островерхими крышами на обзорных башнях напоминают заставку известной мультипликационной студии и парка развлечений с одноименным названием. Кстати, американские горки и прочие развлечения присутствуют и здесь. С криками очередная партия игроков проносится в воздухе над деревушкой верхом на золотистом драконе, другие нарезают круги верхом на пегасах, громадный угорь с брызгами проносится по речушке, текущей через деревню, и скрывается в тёмном жерле шахты под горой. В общем, парк аттракционов. Это всё очень контрастирует с суровой "японской" половиной локации и создаёт ощущение праздника.