Через несколько секунд он снова появляется.

- О том, что я уединялся... - он смотрит на ник неписи, - с Йоко - лог в чате был?

- Нет, не было, - отвечаю я, проглядывая логи.

- Ясно, спасибо! Так, идём дальше.

Снова он исчезает, и я следую за ним, закрывая сессию в термальном источнике. Укроп уже заказывает игровую сессию в местном аналоге казино. Ничего не остается, кроме как отправиться за ним.

Шумная комната с кучей полуголых якудза в роли крупье. Бросают кости, играют в маджонг и ещё какие-то игры.

- Не хочешь проверить удачу? - спрашивает Укроп.

- Я не за этим сюда приехал, - отвечаю я.

- Ты мне поможешь, - шепчет админ. - Нужно проверить все функции: выбор ставок за бриллианты, сам процесс - нет ли каких глюков?

Ладно, соглашаюсь. Выбираю традиционно кости. Размамлёванный якудза принимает ставки. Хм, а призы-то после обновы стали солиднее! Теперь зелёные боулы на пятой позиции, а не на шестой, как раньше. А последними идут яйца SSS-петов. Пять штук. Собирался бы тащить себе - наверняка бы жалко было делать смену выбора. Ну да я сейчас в качестве тестера. Кручу раз, два - просто так, проверяя для Укропа систему. Вроде, всё нормально. Потом ещё пару минут проигрываю кристаллы, пытаясь добраться до шестой позиции. Когда, наконец, выиграно пять призов, делаю последний бросок за бриллианты. Выигрываю, и только теперь смотрю на призы - ба, да я выиграл сто очков славы, десять красных бутылей силы, по пять желтых бутылок и свитков на петов, и в завершение ко всему ивентового персонажа. Наверняка хороший улов, однако все мысли о другом.

Забираю призы, ещё некоторое время жду Укропа, сообщаю, что всё работает нормально, и напоминаю о цели нашей встречи.

- Не вопрос. Тут ещё в додзё по пути к докам заглянем - надо режим вызова на поединок проверить, - отвечает админ.

- Блин, тёзка! - не выдерживаю я. - Тебе нужно хакера поймать?

Часть игроков оборачиваются на мой крик.

- Тсс! - шипит Укроп на меня. - Чего орешь? Тут люди отдыхают. Идём!

Мы покидаем "Сакуру" и админ подзывает рикшу.

- Ты знаешь, сколько труда вбухано в эту обнову? - произносит он, спускаясь по ступеням. - Я столько месяцев в начале разрабам доказывал её необходимость, а потом ещё год продвигал свои идеи в разработку. Если всё будет работать, как задумано, меня ждёт повышение и очень обеспеченное будущее.

- А что будет, если ты поймаешь хакеров? - предлагаю я ему подумать о другой перспективе. - Нет, даже не так. Что будет, если хакеры всё это, - я жестом показываю на всё вокруг, - поломают?

- Тогда "ой", - соглашается он и садится в коляску.

Я следую за ним. Босоногий рикша отправляется по обратному пути.

- Ну вот видишь, - говорю я. - Так удели мне чуть больше внимания.

- Да я уже сказал - давай информацию, и мы словим их. Или в чём проблема?

- Проблема в том, что это мои догадки, которые опять могут оказаться неверными, как в случае с подозрениями насчет тебя или с тем, кем являлся я сам, - отвечаю я.

- Ну и? Что ты хочешь, я не пойму?

- Я хочу проверить свои догадки сам, - говорю и наблюдаю за реакцией друга.

- В смысле? Ты собираешься отправиться в реал?! - вскидывает он в удивлении брови.

Киваю.

- Каким образом? - ещё больше удивляется он.

- С твоей помощью.

Немая сцена.

- Ты офигел?! - наконец, выдаёт Укроп. - Я в следующем апдейте губозакатывающую машинку закажу. Спецом для тебя.

- Погоди, дай объясню... - пытаюсь рассказать ему о своей идее.

- Да что тут объяснять? - не слушает меня Укроп.

Честно говоря, никогда не видел его таким. Ну да я прекрасно понимаю, как звучит моё предложение. Мы прибываем к местному додзё, он выходит из коляски, весь кипя от эмоций. Входим в тренировочный зал, и я вижу появившееся сообщение:

"Укроп вызывает вас на поединок.