Они спешились и напоили лошадей. За выступом скалы Скай обнаружила заваленный огромным валуном вход в пещеру.

— Пойди посмотри, что это за пещера и нет ли там змей, — велела она Педро.

От Эль Дьябло она знала о том, что подобные места опасны из-за прячущихся там гремучих змей и vivora de la kruz — гадюк с крестообразным рисунком на голове.

Педро не слишком спешил, стараясь не ронять достоинства, и Скай поняла, что он чувствует себя оскорбленным, потому что теперь приказания отдает она, а он не сдержал своих обещаний.

Но ей не было дела до чувств Педро. Несомненно, он будет шантажировать ее и дальше, пока они не достигнут Хакары, но Скай решила не противиться. Она расседлала лошадей и стреножила их, как это делают гаучо. Лошади были привычны к подобному обращению. Они стали пастись, пощипывая жесткую траву, растущую по берегам ручья, вели себя довольно послушно и явно не собирались никуда уходить.

Она услышала, как Педро чиркнул спичкой. Когда он вернулся, Скай увидела свет.

— Пещера чистая, — объявил он, — но там сильный лисий запах.

— Тогда лучше устроиться на ночлег снаружи, на открытом воздухе, — ответила Скай. — Мне нужно было взять с собой пальто.

Говоря это, она почувствовала озноб.

— Бедная сеньора, у меня есть кое-что, чтобы согреться, — дружелюбно промолвил Педро.

С этими словами он достал из кармана бутылку и протянул ей.

— Отлично, — приободрилась Скай.

Она вытащила пробку и понюхала содержимое бутылки. Это был грубый, крепкий алкоголь, похожий на ирландский самогон.

Скай с улыбкой протянула ему бутылку.

— Нет, спасибо, в пещере я и так немного согреюсь.

Педро запрокинул голову и сделал большой глоток, затем снова заткнул бутыль пробкой.

— Осторожней, сеньора, внутри темно, — сказал он, — давайте я покажу вам дорогу. У меня есть спички.

— Мы могли бы развести костер, — предложила Скай.

— Да, разумеется, — согласился он без особого воодушевления.

— Тогда поспешим, нужно собрать хворост до того, как окончательно стемнеет!

Они спустились к подножию гор, туда, где проезжали несколько часов назад. Внизу в изобилии были сухие ветви кустарника и листья, скатившиеся туда еще прошлой осенью. Скай быстро собрала сушняк. Солнце уже стало кроваво-красным. Пики гор чернели на фоне закатного неба. Прежде чем стемнело, она успела дважды спуститься и собрать еще хвороста. Через пару минут стало настолько темно, что больше ничего невозможно было разглядеть.

Она настолько устала, что ей доставляло мучение идти по неровной земле, склонясь над тяжелой вязанкой. Скай старалась не замечать, что Педро несет дров гораздо меньше. Не высказывая раздражения, она попросила его разжечь огонь.

— Ты мог бы собрать побольше сушняка для костра, — с нажимом произнесла она.

Педро мастерски разложил хворост, умело поджег его всего одной спичкой, и желтые языки пламени осветили ночь.

— Так-то лучше, — с легким вздохом сказала Скай. — По крайней мере это отпугнет лисиц. Я ни с кем не желаю делить постель, даже если это дикий зверь.

Краем глаза она заметила, что Педро еще раз приложился к бутылке, которую носил в кармане. Он вытер рукавом губы и вставил пробку на место.

— Сеньора боится? — спросил он. — Педро защитит ее.

— Нет, я не боюсь, — ответила Скай, — жаль, что мы не прихватили с собой еды. Давай немного поспим. Пока не взошла луна, мы не сможем ехать дальше.

Она протянула руки к огню, радуясь исходящему от него теплу.

Педро подошел и встал подле нее.

— Я защищу сеньору, — сказал он заискивающе.