Затем до ее слуха донесся цокот лошадиных копыт по каменистой тропе.

Скай почувствовала, что Эль Дьябло взял ее за руку — впервые с момента его появления здесь — и повернул лицом к огню и стоящим поодаль лошадям.

В свете костра она увидела мужчин, пристально и с любопытством разглядывавших ее живыми темными глазами. Она поняла, что ее рубашка разорвана от плеч и до талии, а рукава вырваны из пройм. Подойдя к первой лошади, Эль Дьябло взял пончо, которое всегда возил с собой в седле, и накинул ей на плечи.

Оно было из мягкой шерсти и ее окутало благодатное тепло. Девушка села на свою лошадь и один из мужчин пошел вперед, ведя ее в поводу. На какой-то миг ей стало интересно, как они смогут найти дорогу назад по извилистой тропе, идущей по глубоким расщелинам и узким проходам. Теперь, когда они тронулись в путь, она поняла, что они просто спускаются вниз берегом ручья.

Взошла луна, и звезды сияли удивительно ярко. Привыкнув к темноте, Скай стала различать кусты и деревья, силуэты которых четко выделялись на фоне темно-синего неба. Эль Дьябло возглавлял кавалькаду, а следовавшие за ним люди двигались необычайно ловко, проверяя дорогу, инстинктивно находя точку опоры.

Редколесье и кустарник стали гуще, и минут через двадцать они достигли равнины. Скай знала, что Педро почти удалось доставить ее в безопасное место — Хакара была уже совсем недалеко, возможно, на расстоянии всего лишь одного конного переезда!

Она была настолько измучена, что уже не могла ехать дальше. Только огромным усилием воли она держалась в седле, когда вместе с остальными всадниками спускалась по горному склону. Скай подумала, что, пожалуй, не выдержит оставшуюся часть пути.

Весь день она практически ничего не ела. Это было суровое испытание — взбираться вверх по извилистой тропе под палящим солнцем, о потом испытать ужас от нападения Педро. Скай обеими руками держалась за седло, а ее лошадь вели под уздцы. Казалось, она сейчас потеряет сознание.

— Я не могу ехать дальше… — хотела было сказать она, но слова замерли у нее на губах.

Она погрузилась в глубокую бесконечную темноту, которая навсегда — именно так она подумала перед тем, как угасало сознание — поглотила ее. Долгое время спустя Скай почувствовала, что кто-то вливает ей в рот воду, ощутила нечто влажное и прохладное у себя на лбу. Она пыталась сопротивляться неожиданному пробуждению, но рука, державшая чашку, была тверда.

— Пейте! — приказали ей, и она не посмела ослушаться.

Девушка открыла глаза и обнаружила, что над ней склонился Эль Дьябло. Одной рукой он осторожно придерживал ее за плечи.

— Я… прошу… извинить меня, — запинаясь, проговорила она.

— С вами все в порядке?

Скай чувствовала, что еле жива, что обморочное состояние так близко, что в любой момент она снова может куда-то уплыть; но в его голосе было нечто, заставившее ее мгновенно прийти в себя.

— Я… со мной… все в порядке, — солгала она.

Девушка в ужасе подумала, что ей снова придется сесть на лошадь. Она не представляла себе, что сможет встать. Однако ей не нужно было об этом беспокоиться. Эль Дьябло взял ее на руки, словно ребенка, и положил на свое седло, сев позади нее. Он обнял ее левой рукой и прижал к себе.

Именно так он держал ее и раньше, когда она пыталась бежать от него. Это было настоящее искусство верховой езды, когда он на полном скаку вытащил ее из седла.

Скай вспомнила, какое отвращение вызывала у нее его близость, его руки, державшие ее, но сейчас она была довольна. Она уткнулась лицом ему в плечо и закрыла глаза. Его твидовый пиджак пропах сигарным дымом, от него исходил легкий аромат кожи и торфа, свойственный настоящему шотландскому твиду.

Этот запах напомнил Скай детство, отца, когда тот укладывал ее в постель.