— Это будет не так-то просто, — сказала Скай.

Эль Дьябло удивленно поднял брови.

— Да? Ну тогда можешь предаваться мыслям о том, что я нахожусь в плену у Алехо. Диктаторы любят мучить тех, кто не в силах постоять за себя. Им нравится тушить о них сигары или делать с ними что-нибудь интереснее. Возможно, ты почувствуешь удовольняє, что наконец-то добилась своего и избавилась от меня.

— Прекрати! — воскликнула Скай. — Мне противно думать о том, как кого-то мучают. Даже тебя.

— Ты отнюдь не такая сильная, какой пытаешься казаться. Я бы отнес это к числу твоих достоинств, — снова поддразнил ее Эль Дьябло.

— Я когда-нибудь пыталась казаться сильной?

— А разве нет?! Неподражаемая мисс Стендиш, которая могла делать все что угодно, вооружившись долларами и, естественно, самым ценным — британским паспортом.

Скай почувствовала, что эти насмешки вот-вот выведут ее из себя, и ей стоило немалых усилий сдержаться. Она тихо сказала:

— Ты твердо решил сделать так, чтобы наш последний ужин мне хорошо запомнился?

Эль Дьябло отодвинул стул, как будто так ему было удобнее смотреть на нее.

— А ведь мне действительно будет тебя не хватать, — сказал он. — Нечасто я говорил такие слова женщине.

— Ах, как мне это льстит! — ответила Скай с иронией, но сразу поняла, что Эль Дьябло ее не услышал, задумавшись о завтрашнем дне.

Несколько минут оба молчали. Первым заговорил Эль Дьябло:

— Я возьму с собой сто человек — чтобы не показаться излишне агрессивным. Еще сотню бойцов оставлю снаружи. Алехо, конечно же, будет знать о них.

Надеюсь, это заставит его хорошенько подумать прежде чем он решится устроить какой-нибудь фокус.

— Ты возьмешь с собой только две сотни человек?!

— Именно! Я не хочу брать больше. Что, если это окажется ловушкой и Алехо осмелится вторгнуться в горы, пока меня не будет? Не думаю, что он на это решится, потому что тогда ему пришлось бы уже сегодня подготовить войска, а до сих пор ничего подобного не произошло. Но я не могу позволить себе рисковать. Сейчас я уже и сам не знаю, кому можно верить, а кому нет.

В голосе Эль Дьябло прозвучала искренняя тревога, и неожиданно для себя Скай растрогалась. Она только сейчас поняла, какого огромного напряжения сил требовали его дела, как мало было у него сторонников в сопротивлении признанному главе страны! Как он уже сам сказал, трудно понять, кому можно доверять, а кому нет, и как отсеять полезную информацию от ненужной и лживой.

Когда они встали из-за стола, индейцы-слуги пришли убрать посуду. Сегодня они ужинали поздно, шум и музыка лагеря уже сменялись ночной тишиной.

— Выехать придется рано, — сказал Эль Дьябло, — но не потому, что до Хакары далеко, а потому, что было бы непростительной ошибкой приехать с уставшими после дороги людьми и на усталых лошадях. По пути к дворцу мы сделаем несколько остановок, хорошо отдохнем, наберемся сил и поедим.

Скай сидела на кушетке, и, когда индейцы ушли, Эль Дьябло сел рядом с ней.

— А теперь я хочу на минуту забыть обо всем и думать только о тебе, — сказал он. — У тебя такая работа — как и у всех женщин — утешать мужчину помогать ему, делать так, чтобы он забыл тревоги заботы уходящего дня и готов был радостно встреть день грядущий. Для этого и создана женщина.

— Рабыня, — резко ответила Скай, отодвигаясь как можно дальше.

— Наоборот, — возразил Эль Дьябло, — если женщина решает быть женщиной, а не бледной тенью мужчины, она стоит на первом месте!

— На первом месте среди его игрушек?

Он засмеялся над гневом, звучавшим в ее голосе, затем обнял и притянул к себе.