— Вы понятия не имеете, насколько мне приятно это слышать.

Он приподнял седую бровь.

— Пока я не повстречалась с вашим сыном, Сильван, я была не уверена, что у меня вообще есть сердце. А теперь я знаю, что оно есть, а болван, разбудивший его, собирается жениться на девушке, которую ни разу в жизни не видел. Она не подходит ему.

— Болван, — повторил Сильван с улыбкой. Теперь и вторая седая бровь изогнулась. — И кто мне говорил, что не хочет, чтобы я заставлял Друстана жениться на тебе?

— Я не хочу, чтобы вы его заставляли. Я хочу, чтобы он сам этого захотел. Честное слово, мы прекрасно подходим друг другу. Просто он этого не помнит. Если моя история правдива, — добавила Гвен, — то я вполне могу быть беременна вашим внуком. Вы об этом не думали, о мудрейший?

Сильван расхохотался. И смеялся так долго и громко, что на террасу выглянула Нелл и тоже улыбнулась, увидев, что происходит. Когда Сильван наконец успокоился, он погладил Гвен по руке.

— Никто, кроме Друстана, так меня не называл. И никто, кроме него, не говорил со мной подобным тоном. Удивительная ты девушка, храбрая и умная. Айе, Гвен Кэссиди, я пару раз пну его в твоем направлении. Все равно я собирался это сделать.

Гвен убрала челку с лица и улыбнулась.

— Еще партию?

Они начали расставлять фигуры заново. Нелл принесла им две кружки с теплым элем.

— Присоединяйся к нам, Нелл, — предложил Сильван.

Экономка с сомнением посмотрела на него. Гвен похлопала по стулу, который стоял рядом с ней.

Следующие несколько часов Гвен наблюдала за ними обоими и понимала, что смотрит на привычный ритуал. Если поворачивалась голова Сильвана, Нелл отводила взгляд. Когда поворачивалась ее голова, Сильван смотрел в сторону. Они как-то умудрялись смотреть друг на друга именно в тот момент, когда один из них отворачивался. Ни разу за все время они не встретились глазами. Они словно чувствовали друг друга. Сильван смотрел на Нелл только тогда, когда ее взгляд блуждал по залитой солнцем дубовой роще. А Нелл словно чувствовала, когда Сильван сосредоточен на игре и точно не заметит ее взгляда.

Это просто удивительно, подумала Гвен. Они любят друг друга, но ни один из них не признается в этом даже себе. Может, в ее жизни и не будет любви, но помочь этим двоим стало для нее святой обязанностью.

Они закончили играть, когда солнце почти завершило свой неторопливый путь по небосклону и окрасило розовым и золотым линию горизонта. Нелл заставила себя подняться и ушла готовить ужин. На полпути она обернулась и сделала вид, что поправляет лиф, приподнимая грудь.

— Не забудь переодеться к ужину, — подмигнула Нелл. — Друстан никогда не пропускает ужин, а сегодня я приготовила его любимую еду — молочного поросенка и брюкву с картофелем.

«О да, — подумала Гвен, — я приоденусь к ужину».

Но в тот вечер Друстан решил не ужинать.

В общем и целом этому упрямцу удалось избегать ее общества почти неделю.

19

В его замке воцарился хаос — хаос в шелковых туфельках, в платьях с низким вырезом, в лентах на светлых волосах, размышлял Друстан, собирая волосы в хвост и перетягивая их кожаным ремешком. Против этого хаоса не помогла бы никакая крепость. Друстан не хотел объявлять Гвен открытую войну, собирать стражу и сметать пыль с катапульт.

Нет, он мог бы это сделать, но отец и Нелл подняли бы его на смех.

Друстан старался избегать Гвен с того самого дня, который они провели в Баланохе. Потому что, коснувшись ее еще раз, он точно не сможет сдержаться. Он знал это. Сжав кулаки, Друстан перевел дыхание и заставил себя успокоиться.

Ему оставалось лишь избегать встречи с ней до тех пор, пока не вернутся Дуг и Аня.