«Боже, Друстан, — подумала она, — ты не вернулся в прошлое. Ты отправил в прошлое меня, чтобы я помогла тебе!»

Когда я думал о том, что короткая жизнь моя — всего лишь капля в океане времени, а та малая часть пространства, которого я могу коснуться и которое могу увидеть, поглощена невероятным количеством пространств, мне неведомых и не ведающих обо мне, — я изумляюсь и ужасаюсь тому, что нахожусь здесь, а не там… сейчас, а не тогда.

Блез Паскаль.

Для тех из нас, кто верит в физику, разница между прошлым, настоящим и будущим — всего лишь иллюзия, хотя и упрямая.

Альберт Эйнштейн.

11

18 июля 1518 год

Этот кошмар не шел ни в какое сравнение с тем, что раньше выдавало подсознание МакКелтара. Кошмар был реальным, у него был едкий вкус, который ни с чем нельзя было перепутать, — вкус смерти.

Размытые образы скользили на краю сознания, а потом, словно гигантская пиявка, вцепились в него, слились с ним, и Друстан ощутил, что в его теле находятся две похожие, но в то же время разные сущности.

«Я одержим демоном, — подумал Друстан сквозь сон и попытался бороться с кошмаром. — Я не позволю этого». Он собрал все силы и ударил чужака, собираясь уничтожить его, не разбираясь, кто или что это. Демон был чужим и равным ему по силе, этого было достаточно. Он сфокусировал сознание, изолируя пришельца, заковал его в кокон собственной воли и с силой вышвырнул прочь из своего тела.

И в кошмаре внезапно появился второй Друстан. Двойник был старше и казался уставшим. Смертельно уставшим.

«Изыди, демон!» — закричал Друстан.

«Послушай меня, дурак».

Друстан закрыл уши ладонями. «Я не куплюсь на твою ложь, демон». Где-то в отдалении — в ткани кошмара, которую его разум не мог воспринять, — Друстан ощутил присутствие женщины. Силуэт был нечетким, но горец ощущал даже жар ее кожи. Вспышка желания чуть не разбила его решимость удерживать этот кошмар подальше от себя.

Словно почувствовав его слабость, двойник прыгнул к нему, но Друстан снова взял себя в руки и отшвырнул демона прочь.

Они уставились друг на друга, и Друстан удивился тем чувствам, которые отражались на лице его двойника. Страх. Печаль, настолько глубокая, что двойник словно разрывался на части. Друстан смотрел на двойника и буквально видел, как тот теряет целостность.

«Ты будешь сражаться со мной до смерти, — беззвучно зашевелились губы пришельца. — Я вижу. И понимаю теперь, почему остается только один. Это не природа, силу которой невозможно преодолеть, это наш собственный страх заставляет нас уничтожать друг друга. Прошу тебя, прими меня. Позволь быть нам обоим».

«Я никогда не приму тебя!» — зарычал Друстан.

Двойник поблек, потом стал более плотным, и вновь его контуры начали расплываться. «Тебе грозит опасность…»

«Заткнись! Я не поверю ни единому твоему слову!» — Друстан злобно уставился на своего призрачного гостя.

Двойник, превратившийся в слабую тень, обернулся через плечо и прокричал кому-то, кого Друстан не мог увидеть: «Когда ты увидишь его, ты должна сказать те слова, которым я научил тебя в машине, помнишь? Ты должна повторить ему эти стихи и показать свой рюкзак, и все будет хорошо».

«Убирайся, демон!» — Друстан собрал всю свою волю, чтобы изгнать чужака.

Двойник посмотрел ему в глаза, прошептал «люби ее» и — исчез.

Друстан рухнул на кровать, пытаясь снова вдохнуть. Он вцепился в горло, несколько раз ударил себя по груди и наконец смог сделать первый болезненный вдох.