– Что с ним? - Марлен аж вздрогнула от столь неожиданного для нее события.

– Ничего особенного, просто ему захотелось отдохнуть. Через пару часиков будет в полном порядке, а пока что я планирую с ветерком прокатиться до дома.

Перебросив бесчувственное тело на заднее сиденье, я сам сел за руль. Ошалевшая от такого обилия впечатлений Марлен с гробовом молчании расположилась рядом. Понимаю ее, нелегко справиться с психологическим шоком, да еще когда ничего толком не объясняют. Машина с педалью газа, выжатой до отказа, неслась по ночному городу, в опущенные стекла с шелестом били упругие струи ветра.

– Куда мы едем? - прозвучал вопрос, заданный тихим и усталым голосом.

– Лично я направляюсь домой, - помолчав пару секунд, я добавил. - Хочешь, чтобы я отвез тебя по какому-либо конкретному адресу? Изволь, только скажи.

Игра на публику, не более того… Всегда нужно оставлять свободу выбора, пусть она и будет существовать лишь в голове у объекта разработки. Ну в какое место, позвольте полюбопытствовать, она может направиться? Хотя, если у нее действительно есть такое место, то вперед и с песней - в любом случае она окажется мне полезной.

– Нет… Война. Идти мне собственно и некуда. От замка остались одни руины, все знакомые погибли на фронте или пропали.

Вдвойне интересней. Похоже, что моя новая знакомая родом из аристократов. Тем лучше, значит, вдобавок к решительному характеру с высокой вероятностью прилагается и достаточно высокий уровень умственного развития.

– Ну в таком случае могу предложить свое гостеприимство. Решай.

– Я искренне благодарна вам за мое спасение, - церемонным тоном произнесла Марлен. - однако, в каком именно качестве вы приглашаете меня?

Аристократия… Не суть важно, по крови и духу или только по душевным качествам. Гордость - вот краеугольный камень, на котором стоят достойные. Отними у человека гордость, что останется? Грязь, ничтожество, покорный раб под ногами у сильных мира сего. Неприятное, но такое привычное зрелище. Так что мне был вполне понятен заданный Марлен вопрос. Ее подозрения были бы вполне естественны, будь на моем месте обычный человек.

– Не беспокойся, разумеется, не в качестве звезды гарема. Никого и никогда не принуждал к близким отношениям, мне хватает и тех девушек, что сами вешаются на шею, - поспешил я успокоить свою заметно разнервничавшуюся спутницу. - А вот в качестве помощницы в кое-каких делах ты можешь оказаться небесполезной. Помимо того, тебе самой пойдет на пользу пребывание у меня в гостях. Узнаешь много нового, вот только хорошо бы эта новизна не свела тебя с ума. И еще… Ничему не удивляйся, в особенности виду и поведению Игнвара, хозяина дома и моего Наставника.

– Он настолько экстравагантен?

– В какой-то степени да, но не только и не столько. Кстати, не пытайся заговорить с ним первой - не поймет такого поведения, да и разозлится. Задаст тебе вопрос - отвечай кратко и четко и не вздумай пытаться его обмануть.

Да уж, не хотел излишне стращать бедняжку, а все же пришлось. А что поделать? Ингвар непредсказуем в своих вечных перепадах настроения от почти приличного до полной озлобленности на все окружающее. Мне то его закидоны не угрожают, как полноправному члену клана и ученику, а вот постороннему визитеру может и не поздоровиться.