– А в прежней, человеческой жизни…

Я не успел даже задать вопрос. Эрик, со свойственной его профессии сноровкой, начал отвечать на вопрос еще до того, как он, собственно, прозвучал:

– Ты прав. И в той жизни, кажущейся сейчас почти нереальной, я занимался тем же самым - контрразведкой. Тогда, правда, это называлось несколько по-иному, но сама суть за эти века нисколько не изменилась. Та же ловля господ шпионов и особенно тех, кто по тем или иным причинам решил, что по другую сторону им будет более комфортно. После Обращения я было подумал, что уж здесь-то не будет подобных безобразий. К сожалению, это мое предположение оказалось не совсем верным.

– Не совсем, это как?

– Обыкновенно. Среди Сородичей предателей на порядок меньше, но они все же есть. Мы еще слишком близки к людям, а значит и ко всем их недостаткам и слабостям. Вот и этот… - взгляд Эрика на долю секунды метнулся в сторону предателя. - Решил подняться в иерархии своего клана, попытавшись развязать в домене межклановый конфликт. И единомышленники у него наверняка имеются, да только он их никогда не выдаст, нечего и надеяться на такой подарок фортуны. Так что расслабляться рано, придется нам все время ожидать повторения подобных провокаций.

Оно и верно, если дело обстоит именно так, как говорит Эрик, то нужно быть в постоянной готовности. Не могу понять лишь одного - по какой причине старый лис Эрик так разоткровенничался со мной? Такие как он никогда и ничего не делают просто так, во всех их поступках просматриваются те или иные комбинации. Спросить его напрямую что ли, а вдруг ответит.

– Эрик, а зачем говорить все это мне? Я всего лишь неофит, пусть и имею кое-какой вес среди Сородичей, да и то в основном среди "пехоты". Да и то лишь потому, что принадлежу к той же категории "выкопавшихся".

– Все довольно просто и объяснимо. Именно потому, что ты начал подниматься в иерархии с самой первой ступени. Но это, естественно, далеко не главная причина. Тут играет роль и твоя странная способность к магии клана Малкавиан, на такое никак нельзя не обратить внимания. Плюс ко всему ты не только успешно, даже очень успешно за столь короткий срок, продвигаешься по иерархической лестнице…

– Что-то не слишком это заметно, - саркастически хмыкнул я в ответ на такое заявление.

– Тебе может и не заметно, но со стороны порой гораздо лучше видно. По сути ты сумел стать лицом для особых поручений у твоего Наставника, своеобразным адьютантом. А Ингвар занимает весьма заметное положение в Саббате, по негласной табели о рангах оно даже повыше моего будет. Вот и подумай… Приближенный фигуры такого ранга и сам имеет кое-какой вес. Плюс ко всему мне импонирует твое стремление создать свою и только свою команду из преданных лично тебе Сородичей.

Признаться честно, я был несколько расстроен, что мои планы не оказались тайной для "рыцаря плаща и кинжала". Впрочем, он на этих делах не одну сотню собак скушал, так что не стоит особо переживать из-за этого.

– Неужели это так заметно?

– Для кого как… Я это вижу в силу своей профессии и большого жизненного опыта, Ингвар, думаю, тоже, а вот остальные твои знакомые вряд ли догадаются, - Эрик немного подумал, после чего добавил. - А ведь неплохо у тебя получается. Эта девочка, Марлен, предана тебе от и до, к тому же еще чисто женский интерес прослеживается. Твой приятель Драгутин мало того что обязан спасением собственной шкуры с самого начала вашего с ним знакомства, так ты еще и сейчас отмазал его от очередной крупной неприятности, слабо совместимой с жизнью.