Никс нетерпеливо заявила:

— Это не сработает. Оморт будет знать, что Ридстром скрывает.

Кадеон покачал головой:

— Должен быть другой путь.

— Поставь себя на мое место, — посоветовал Ридстром, — представь, если бы это была Холли, умирающая от боли.

После этих слов Кадеон стиснул зубы. С резким проклятием он отступил, в отчаянии врезавшись плечом в дверной косяк.

Направляясь вперед, Ридстром оглянулся:

— Ты будешь великим королем.

Кадеон встретился с ним повлажневшими глазами:

— Я не хочу быть чертовым королем! И я не хочу терять брата, как раз тогда… когда ты уже не ненавидишь меня.

— Я никогда не ненавидел тебя, — сказал Ридстром, затем резко добавил: — Я люблю тебя, брат. И я горжусь человеком, которым ты стал.

С Сабиной на руках и Ланте, подталкивающей его сзади, Ридстром шагнул сквозь ровный портал прямо в зал Торнина.

Сразу же он заметил Оморта на своем троне.

— Что это, Меланте? — резко бросил чародей.

Зал был почти пуст и даже более отвратителен, чем раньше. Повсюду валялись тела, в зловонии жужжали мухи. Полуживые существа стояли вдоль стен.

Ридстром вынудил себя проигнорировать все это; только одна вещь сейчас имела для него значение. Не колеблясь, он направился к возвышению. Сабина корчилась в его руках, ее пальцы сжимались от боли.

Но Оморт остановил его взмахом руки, заставив замереть на месте.

— Демон пришел ко мне? — Оморт улыбнулся, его глаза были безумны. Ланте он велел: — Ты уходи. Немедленно!

— Брат, посмотри на нее! — Ланте зарыдала. — Она умирает! Ты не можешь позволить ей умереть! Пожалуйста!

— Ее сердце уже остановилось, — сказал Ридстром. — Она умрет через считанные минуты…

Оморт подался на троне вперед.

— Открой для меня свои мысли, демон. Сейчас же!

Ридстром сделал это, желая, чтобы чародей увидел правду: все, чего он хотел, это чтобы Сабина была в безопасности.

— Мне сказали, у тебя есть противоядие, которое излечит ее. Это все, чего я ищу.

— У тебя действительно нет никакого плана? Никакой уловки. Ты просто хочешь, чтобы твоей маленькой женщине было хорошо. Потому что ты любишь ее? — Оморт издал горький смешок. — Я, возможно, не мог наказать тебя больше, потому что любовь к ней не принесла мне ничего, кроме страдания.

— Если ты любишь ее, помоги ей.

— Подожди… в твоем разуме есть еще кое-что. Сабина, открой глаза. — Через некоторое время она моргнула, открывая их. — Ты столкнулась с предательством того, кто поклялся никогда его не совершать. Демон обманывал тебя. Вы не женаты. Он солгал о клятве. Вместо того, чтобы поклясться защищать тебя, он поклялся причинить тебе боль.

Сабина посмотрела на Ридстрома, кровавые слезы выступили на ее глазах.

— Глядя на твое лицо, сестра, думаю, он сдержал слово.

Ридстром не отрицал этого.

Ах, боги, нет. Она хотела быть его женой… и не была ею. Он лгал?

Нет, соберись, Сабина.

Она разберется с этим позже. Прямо сейчас она строила заговор, и новая волна боли вот-вот должна была наступить. Как только передышка закончится, она не сможет продержаться дольше.

Сабина знала, что эта волна будет последней…

Оморт продолжил:

— Хотя твое предательство вполне соотносится с предательством Сабины, демон. Она собиралась убить твоего малыша. Собственного ребенка.