— Это очень дерзко.

Мия не понимала, то ли Джанина ее предостерегает, то ли, наоборот, подстрекает.

— Все равно он не может относиться ко мне еще хуже, чем сейчас.

— А вдруг герцогиня узнает?

— Откуда она может узнать? Я ей ничего не расскажу и не думаю, что лорд Дэвид расскажет.

— Если Елена все-таки узнает, герцог потребует, чтобы лорд Дэвид женился на вас.

— А я скажу «нет». И что они сделают? Будут держать меня взаперти до совершеннолетия? Отлично, мы успеем придумать, куда мы пойдем и что будем делать после моего дня рождения.

— «Нет» — удивительное слово, — согласилась Джанина. — Если вы правда собираетесь заставить его поцеловать вас, то нужно переодеться в новое платье.

— Нет, новое платье — это слишком очевидно.

— Как будто такая прическа не говорит сама за себя!

Мия пожала плечами:

— Я подожду с новыми платьями до тех пор, пока мы не приедем в Пеннфорд. Они отвлекут Елену от моей расторгнутой помолвки.

— Я уверена, она все поймет про лорда Уильяма, просто уверена.

Однако в голосе Джанины слышалось больше тревоги, нежели убежденности.

— В таком случае ты в этом уверена больше, чем я. Они с Уильямом очень близки, он никогда и вполовину не раздражал ее так, как я.

— Елена — новая герцогиня, и ей скоро предстоят роды, она сейчас совсем не думает о лорде Уильяме.

— Что ж, остается только надеяться, что обо мне она тоже не думает. И я пока не буду беспокоиться.

«Только по ночам, перед сном».

Джанина кивнула и опустилась на стул с таким видом, словно она истратила все свои дневные запасы энергии. Мия сказала ей, что закажет обед и спустится вниз с книжкой — на случай если понадобится предлог остаться после обеда с лордом Дэвидом. Это даст ей прекрасную возможность молчаливо отвлекать его своим присутствием, а книга послужит реквизитом.

Мия кивнула слуге, открывшему перед ней дверь гостиной, и остановилась на пороге. Лорд Дэвид сидел за столом. Перед ним стояли тарелка с едой и кружка с элем, но он не трогал ни то ни другое, читая лежащие перед ним бумаги. Еще какие-то бумаги торчали из его сумки, которая стояла на полу у ножки стула.

Между бровями пролегла складка, что выдавало внутреннее напряжение. Мия ждала, пока Дэвид ее заметит, при свечах его волосы казались темнее, чем при дневном свете. Брови у него были густые, глаза посажены глубже, чем у герцога. Общее впечатление отстраненности, а то и таинственности, делало его намного интереснее братьев.

Его брат герцог был тираном, но от герцога этого и ожидают, хотя после женитьбы он стал улыбаться намного чаще. Лорда Гейбриела идеально характеризовали слова «открытый» и «дружелюбный», то же можно было сказать и о его сестре Оливии. С лордом Джессаном Мия никогда не встречалась, что было довольно странно, учитывая, сколько раз она бывала в этой семье после бала по случаю официальной помолвки Елены и герцога. По словам Уильяма, брат Дэвида любил игры, а серьезные мысли были ему чужды.

Мия прождала целую минуту, но лорд Дэвид не поднял голову, не встал, не предложил положить еду на ее тарелку. Что ж, ей придется найти более прямой способ привлечь его внимание.

Мия решила, что не стоит привлекать внимание лорда Дэвида эксцентричным поведением. Это бы только укрепило его плохое мнение о ней. Она избрала другое поведение, более тонкое и ненавязчивое. Она стала накладывать на тарелку кусочки холодного окорока, громко звякая при этом вилкой о фарфор. Она взяла совсем немножко какой-то рыбы, названия которой не знала, несколько стручков зеленой фасоли, сервированных с итальянским соусом.