Я уверена, что ты с этим справишься. Поговоришь с ним как мужчина с мужчиной. В общем, я предлагаю, чтобы ты согласился на его приглашение и как можно скорей прибыл к нам. И никаких гостиниц. Я хочу, чтобы ты остановился у нас. Квартира большая, так что ты нас никак не стеснишь. И мне будет приятно с тобой подольше побыть, и возможностей для обработки мужа будет побольше.

Да, в практицизме сестре было трудно отказать.

— Ну хорошо, Роберта, я попробую. Но это будет не скоро. Во всяком случае, даже на следующей неделе вряд ли получится.

— Ничего, две недели я продержусь.

— Тогда договорились. Дней через десять ситуация, надеюсь, прояснится, и я тебе перезвоню. Уточним время прибытия.

Положив трубку, он подумал, что этот звонок был весьма кстати. После неудачи в переговорах с Эльжбетой это поможет ему хотя бы на какое-то время отвлечься и переключиться на другие проблемы. Уползти в нору для того, чтобы зализать раны. А потом с новыми силами устремиться в бой. Он не собирался сдаваться из-за временных неудач. Если не удался штурм, тогда возьмем измором. На ее территории. В Будапеште.

В третий раз. А если понадобится, то и в четвертый, и в пятый. Пока он не добьется своего. Пока не поднимет флаг победителя над этим городом.

13

Усталая от долгого полета металлическая птица, битком набитая пассажирами и электроникой, тяжело катилась по бетонной посадочной полосе аэропорта Шарля де Голля. Дэниэл расстегнул ремень безопасности, помотал головой и потер пальцами виски и уши, которые на этот раз почему-то сильно заложило при снижении. Видимо, летчик слишком резко сбрасывал высоту.

Дэн взглянул на часы и поморщился. Времени для пересадки было в обрез. Он спланировал себе слишком плотный график перелета, а при транзитной пересадке это всегда рискованно. Самолет опоздал почти на час, так что теперь придется побегать. Хорошо еще, что вылет в Будапешт из этого же аэропорта, не придется нестись в Орли.

Жаль, конечно, что времени в обрез. Было бы неплохо выкроить пару дней и побродить по этому сказочно красивому и романтичному городу. Увидеть Париж под своими ногами, с холма Монпарнас, от подножия собора Сакре-Кер.

Пройтись по Елисейским Полям, от Пляс Этуаль до Пляс Конкорд. Посетить Лувр и сфотографировать собор Парижской Богоматери. Подняться в лифте на Эйфелеву башню и посетить захоронение Наполеона в Доме инвалидов. Услышать настоящую французскую речь. Отведать жареных каштанов из бумажного пакетика, купленных у уличного продавца, и свежих устриц в раскрытых раковинах на льду, поданных лощеным официантом в фешенебельном ресторане.

Выпить пару литровых кружек «бланш» — свежего, неочищенного пива за длинным деревянным столом в бистро. Распить бутылочку-другую марочного бордо из высокого фужера за столом, накрытым накрахмаленной белой скатертью.

Второй раз он пролетает над этим городом, разглядывая его через иллюминатор. И все. Весьма жаль. Особенно для владельца туристической компании, многие клиенты которой уже давно осуществили на практике свою мечту — прошлись своими ногами по гранитным парижским мостовым.

И, конечно, хорошо бы проделать это не одному, а в компании с прекрасной феей Дуная.

Например, в виде свадебного путешествия.

Если, конечно, удастся уговорить строптивую, как необъезженная кобылица, мадьярку, потомка диких и воинственных кочевников. И тем более ценной будет эта мужская победа. Он достаточно серьезно подготовился к ней. Даже в лингвистическом плане, осваивая неподатливую мадьярскую речь.

Почти два месяца Дэн активно штудировал учебники и словари, не расставаясь с аудиокассетами и миниатюрным японским магнитофоном. Да еще нанял частного учителя, два занятия в неделю по два часа.