— Ты о Хэллоуине? — беззаботно спросил он. — Все еще бесишься, что Шелли тебя не пригласила?

— Ваши сборища меня не слишком-то интересуют. — Голос Вайолет дрогнул, и Руди понял, что удар попал в цель. — А вот тебя может заинтересовать кое-что…

— На что ты намекаешь?

— Ты все еще встречаешься с Шелли?

Руди кивнул. Вайолет не за чем знать, что между ними произошло.

— В таком случае… — Вайолет сделала очередную «эффектную» паузу. — Тебе будет очень интересно узнать, что она увлечена не только тобой.

— На что ты намекаешь? — Руди отлично понял, о чем идет речь, но здраво рассудил, что ему лучше изобразить облапошенного дурачка.

— Тебе ни о чем не говорит имя Дуглас Конхэйм? — Напомаженные губы Вайолет растянулись в издевательской усмешке.

— Кажется, я продал ему какое-то из своих изобретений…

— А он расплатился с тобой рогами.

— О чем это ты?

— Шелли устроилась в его агентство и какое-то время изображала его секретаршу.

— Ты бредишь, Вайолет. Зачем это ей нужно? Она владеет «Паблисити Сторм»… Для чего ей работа какого-то секретаря?

— Ты наивен, Руди. Ужасно наивен. Но ничего — я открою тебе глаза, чтобы ты не выглядел таким идиотом. — Вайолет окинула его взглядом, который должен был изобразить сочувствие и жалость. — Шелли устроилась к Конхэйму для того, чтобы быть поближе к любимому. Ведь она влюблена в него…

Руди изобразил удивление и досаду.

— Да, да, Руди. Именно влюблена! — Вайолет смаковала слова, наслаждаясь произведенным эффектом. — Мы были с ней на выставке рекламы — там она впервые его увидела. Пялилась на него, как будто он — звезда кинематографа. Думала, я не замечаю. Влюбилась в него как кошка и решила устроиться в его агентство. А тебе, дурачок, морочила голову. Она встречалась и с ним и с тобой одновременно, понимаешь?

Руди мрачно кивнул. Вот это стерва! Не зря он так от нее сторонился — таких, как Вайолет Свенсон, нельзя подпускать к себе близко.

— А ты-то откуда знаешь об этом, Вайолет?

— Это уже мое дело. К сожалению, я знаю обо всем, что происходит, — загадочно улыбнулась Вайолет. — Иногда хочется знать поменьше, но не удается.

— Может, у тебя есть фотографии, которые подтверждают твои слова? Снимки с Шелли и Дугласом? Или видео с их участием… А, Вайолет?

Вайолет не услышала издевки в его словах — человек, оказавшийся в такой ситуации, по ее мнению, не мог испытывать ничего, кроме разочарования и досады. Она недоуменно взглянула на Руди и смутилась.

— Нет… я ничего не снимала. Мне не приходило в голову, что тебе это понадобится.

— Напрасно, — Руди изобразил разочарование. — Я думал, ты окажешься предусмотрительнее. Ничего не поделаешь, придется поверить тебе на слово. Хотя доверие, таким, как ты, солидно подрывает самоуважение.

— Что?! — возмутилась Вайолет. Она не понимала, как этот мужчина, оказавшийся в нелепейшей ситуации, может издеваться над ней — вездесущей и всезнающей Вайолет. — Тебе наставили рога, ничтожество! Ты, тряпка, смеешь еще и издеваться надо мной!

— Кажется, до того, как я начал встречаться с Шелли, ты была обо мне более высокого мнения. Приходила сюда, отрывала меня от работы, навязывалась мне в подружки и разве что цветы не дарила… Как быстро у тебя меняется представление о людях, Вайолет.