— Я не отдам тебе Кассандру. Меня не волнует, кто там у тебя.

— О нет, я больше не хочу Кассандру, Викинг. Включи мозги. Она все равно прекрасненько умрет через несколько недель. Все, что я хочу — это твой сын, и я хочу его сейчас.

— Пошел на хрен!

И снова Даймон цыкнул.

— Это твой последний ответ? Ты разве не хочешь узнать, чью душу я собираюсь поглотить?

Нет, если это касалось его сына или Кассандры. На самом деле, это не имело значения. Никто на земле не был так же важен Вульфу. Но он должен узнать.

— Кого ты держишь?

В трубке несколько секунд сохранялась тишина, и Вульф задержал дыхание. У него не могло быть Кассандры, Эрика или Криса. Кого он упустил?

Ответ заставил его кровь похолодеть.

— Вульф?

Это был отец Кассандры.

Глава 16

Вульф повесил трубку. В его голове кружились мысли. Он посмотрел на побледневшую Кассандру.

— Что он сказал?

Часть его хотела ей солгать, но он не мог. Их отношения были выше этого. Он никогда ничего от нее не скрывал. И не собирался начинать сейчас. Она имела право знать, что происходит.

— Страйкер хочет поменять твоего отца на Эрика. Если мы откажемся, твой отец умрет.

Вульф ей не сказал одного: ее отец умрет в любом случае, учитывая все то, что он знал о Страйкере. Это, в общем-то, была данность.

Но возможно Уриану удастся сохранить жизнь Джефферсону Питерсу, поскольку у него была личная заинтересованность в здоровье тестя.

Кассандра зажала рукой рот. Глаза ее были огромными, их заполнял ужас.

— Что же нам делать? Я не могу позволить ему убить отца, и я, черт побери, уверена, что мы не можем отдать ему малыша.

Вульф поднялся, стараясь говорить спокойно, чтобы не тревожить ее еще сильней. Ей хватало волнений о собственном здоровье и здоровье Эрика. А он позаботится об остальном.

— Мне остается сделать только одно. Я убью Страйкера.

Она выглядела не очень-то убежденной.

— Мы уже попытались. Помнишь? Ничего не вышло. Кажется, я припоминаю, как он и его люди порвали на лоскуты тебя, Вер-Охотников и Корбин.

— Я знаю. Но у нас, викингов, есть кое-что в запасе: мы знаем, как получать преимущество от внезапных атак и дезориентировать противников. Он не будет ожидать от меня нападения.

— А я уверена, что будет. Он не глуп, и он знает, с кем имеет дело.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — расстроено спросил он. — Хочешь, чтобы я отдал ему Эрика и пожелал приятного аппетита?

— Нет!

— Тогда предложи другое решение.

Кассандра со всем отчаянием старалась что-нибудь придумать. Но он был прав. Иного выхода не было.

Возможно, если бы они могли связаться с Урианом, но он ушел несколько дней назад, и никто, даже Фиби, не получали от него весточки.

— Когда и где ты собираешься с ним встречаться?

— Сегодня вечером в Инферно.

— Мы что-нибудь придумаем к этому моменту.

Вульф на это надеялся. Любая альтернатива была неприемлема.

— Я иду с вами и помогу.

Оба, и Вульф, и Кэт посмотрели на Криса, словно тот выжил из ума.

— И что мы должны с тобой делать, Крис? — спросил Вульф. — Бросать тебя в них?

Крис обиделся и ощетинился.

— Я не дите малое, Вульф. Так случилось, что я знаю, как сражаться. Черт, да я годами был с тобой в спарринге.

— Ну да, но я никогда не бил тебя по-настоящему.