— Он мне нравится, Эш. Он нас понимает.

— Фу ты ну ты, Зед, — шутливо сказал Эш. — Похоже, ты все-таки нашел нового друга. Астрид будет счастлива.

Зарек его слегка стукнул.

Эш не обратил на это внимание.

— Ладно. Игра начинается, ребятки.

Данте ушел охранять переднюю дверь, пока Эш доставал ребенка из кенгуру и передавал ее Вульфу, которые слегка поколебался, прежде чем дотронуться до маленькой девочки-демона.

Она задумчиво на него посмотрела, затем улыбнулась.

— Сими не укусит тебя, пока ты ее не уронишь.

— Тогда я постараюсь тебя не ронять.

Она выставила на него клычки, потом устроилась у него на руках — идеальная картинка расслабившегося младенца.

— Нам спрятаться? — спросил Джулиан. — Сделаем им сюрприз?

— Мы не сможем, — сказал Эш. — Страйкер — не обычный Даймон.

— Круче, чем Десидериус? — спросил Кириан.

— Хуже. Фактически, лучший совет вам всем, — Эш бросил на Зарека предупреждающий взгляд, — позволить мне с ним разобраться. Я — единственный из вас всех, кого он не сможет убить.

— С чего бы это, Ашерон? — спросил Зарек. — Ой, погоди, я знаю, почему. Фэйрбэнкс разогреется в январе до ста десяти градусов по Цельсию, прежде чем ты ответишь на этот вопрос.

Эш скрестил руки на груди.

— Тогда зачем ты спрашиваешь?

— Просто чтобы тебя достать, — Зарек прошел дальше. — И когда они собираются сюда явиться, в конце-то концов?

Воздух над танцполом замерцал и зашипел.

На лице Зарека появилась широкая ухмылка.

— Ну, отличненько. Да начнется кровавая баня.

Кириан выхватил свой меч, обнажая лезвие, Талон взял в руку свой шаровой шрад. Джулиан высвободил свой греческий меч.

Зарек с Эшем даже не пошевельнулись, чтобы достать оружие.

Так же как и Вульф. Его целью было защищать Сими, Эрика и Кассандру.

Портал вспыхнул за секунду до того, как из него выступил Страйкер. Целый легион Даймонов вышел вслед за ним, включая Уриана.

Лицо Уриана было совершенно спокойным, когда он встретился взглядом с Вульфом. Было сложно поверить, что это был тот же самый человек, который поженил Вульфа с Кассандрой. Ничто в его лице или глазах не выдавало, что Уриан был с ним знаком. Кэт оказалась права, мужик был тот еще актер.

— Как мило, — со зловещим смешком произнес Страйкер. — Ты принес обед моим людям. Если бы только все были так же заботливы.

Несколько Даймонов рассмеялись.

Как и Зарек.

— Знаешь, Ашерон, а мне нравится этот парень. Как жаль, что мы должны его убить.

Страйкер мельком взглянул на Зарека, прежде чем его взгляд обратился на Ашерона. Оба уставились друг на друга без всякого намека на эмоции.

Но Вульф заметил мгновенное смущение, мелькнувшее на лице Уриана, как только тот заметил Ашерона.

— Отец?

— Все в порядке, Уриан. Я знаю все об атланте. Не так ли, Ашерон?

— Нет, ты просто думаешь, что знаешь, Страйкериус. А с другой стороны, я знаю каждый твой недостаток, вплоть до безграничной веры в Разрушительницу, которая играет тобой.

— Ты лжешь.

— Может да. А может и нет.

О да, никто не умел лучше Ашерона запудрить мозги. Он был мастером в том, как, ничего не говоря, заставлять людей сомневаться даже в воздухе, которым они дышали.

В конце концов, Страйкер повернулся к Вульфу. Его взгляд упал на малышку, которую тот держал. Страйкер наклонил голову и улыбнулся.

— Как прелестно.