Ник пристально посмотрел на нее.
— Ты мне не доверяешь?
— Конечно, доверяю.
— Значит, ты не доверяешь своему отцу?
У нее перехватило дыхание.
— Почему ты так говоришь?
Ник прищурился.
— Я только что понял одну вещь. Ведь именно из-за этой сделки ты все-таки согласилась выйти за меня, правда? И дело не в объединении наших семей. Твой отец хотел убедиться, что сделка состоится, и заставил тебя выйти за меня.
Саша растерялась. Если признаться в этом, то отец убьет ее, но она не могла больше лгать.
— Он очень переживал. Боялся, что конкуренты предложат более выгодные условия.
— И решил подстраховаться, — процедил Ник.
Трудно с этим спорить. Но все равно она должна защищать отца.
— Думаю, вполне можно понять его опасение потерять тендер.
Внезапно на лице Ника появилось отчужденное выражение. Вероятно, он понял, что этот разговор заведет их туда, куда им обоим не хотелось.
— Ты права.
К счастью, в этот момент подоспел Анджело с обещанным угощением. Саша улыбнулась и похвалила кушанье, но каким-то образом вечер оказался безнадежно испорченным.
Какое-то время они ели молча.
— Кстати, — нарушил молчание Ник, — я пригласил на ужин в пятницу несколько человек. Было бы просто замечательно, если бы ты могла обсудить меню с Айрис.
Саша страшно разволновалась.
— Но ведь это уже через два дня.
— Я знаю, но они прилетают из Европы, и только в пятницу у них найдется немного свободного времени.
— Это деловой ужин?
— Да.
— И ты хочешь, чтобы я все организовала и исполнила роль хозяйки?
— Конечно.
Саша внутренне вскипела. Этот самоуверенный красавец искренне считает, что ради него она готова на все. И дело вовсе не в том, что у нее назначена встреча с одним из подрядчиков, но это напомнило ей о родителях, об отце, которому стоило лишь щелкнуть пальцами, и мать исполняла любое его требование.
Она поклялась никогда не повторять поведения матери.
— Ты молчишь, — заметил Ник, нарушив затянувшееся молчание. — В чем дело?
Ее разочарование в Нике нарастало. Не надо было снова приближаться к этому человеку. Он только опять причинит ей боль.
— Ты пригласил меня на ужин, чтобы задобрить, правда?
Он удивленно поднял брови.
— О чем ты?
— На самом деле я удивлена, что ты удосужился сделать и это, — горько усмехнулась Саша — Ты и в мыслях не держал, что я откажусь, Ник? Но я говорю «нет».
Его взгляд стал жестким.
— От чего ты отказываешься?
— Отказываюсь устраивать твой деловой ужин и исполнять роль хозяйки дома.
— Ты моя жена.
Саша рассвирепела:
— Да, а не рабыня, которой указывают, что и когда ей надо делать.
Ник откинулся на спинку стула, оценивающе глядя на нее.
— Почему ты так говоришь?
— Я устала оттого, что все вокруг только и ждут, что я стану плясать под их дудку. Сначала родители потребовали, чтобы я пожертвовала свободой ради их благополучия, а теперь ты возомнил, что я все брошу и стану подстраиваться исключительно под тебя.
И, если честно, ей надоело быть пустым местом для Ника. Она не интересовала его много лет назад — и сейчас не интересует.
У него на щеке запульсировала жилка.
— Я вовсе не собирался обращаться с тобой как твой отец.
Саша беззвучно вздохнула. Несомненно, он считает ее служанкой собственного отца.
В его взгляде появилась тень сожаления. |