В его взгляде появилась тень сожаления.
— Саша, прости меня. Я отведу их в ресторан. Ты можешь не приходить, если не хочешь.
Она вздохнула, неожиданно почувствовав себя еще более отвратительно оттого, что может не приходить на ужин.
— Ник, если бы ты просто попросил меня, я бы не отказалась. Мне просто не нравится, когда мне приказывают.
Он внимательно разглядывал ее.
— Тогда не согласишься ли ты быть хозяйкой на ужине в пятницу вечером, Саша? Я бы очень этого хотел.
От его искреннего и теплого голоса у нее защемило в груди.
— Да, я с радостью помогу. — Теперь она, конечно, перенесет свою встречу с подрядчиком.
Облегченно откинувшись на спинку стула, он с веселым изумлением разглядывал ее.
— Ты крута в гневе. Я никогда не замечал этого в тебе, когда мы были подростками. Ты всегда казалась такой застенчивой и тихой.
Застенчивой и влюбленной.
— Возможно, я просто не показывала этого, — солгала она.
— А теперь?
Она молчала, чувствуя, как боль сжала горло.
— Я стала старше и требую уважения.
— Я всегда уважал тебя, Саша. — Он изучающе глядел на нее. — И прошу простить меня, если мое поведение позволило заподозрить обратное. Я не специально.
— Я знаю.
В этом как раз и заключалась основная проблема. Вот еще один пример того, что она ничего не значит для него.
Снова появился Анджело, чтобы убедиться в том, что гостям понравились его блюда, и Саша с радостью переключила внимание на него. Если она безразлична Нику, то убеждать его в обратном не собирается.
В конце концов у нее есть гордость.
Глава шестая
Ник позвонил Саше на следующее утро, чтобы сообщить, что сделка заключена и Алекс собирается сообщить приятные новости ее отцу.
Испытывая огромное облегчение, Саша поблагодарила его за то, что он позвонил ей, и стала с нетерпением ждать, когда объявится мать и, возможно, поблагодарит ее.
Но мать так и не позвонила.
— Твои родители, конечно, были очень довольны, — сказал Ник, вернувшись домой.
— Не сомневаюсь.
Он замер.
— Ты хочешь сказать, они не позвонили тебе?
У нее сжалось горло.
— Нет. Возможно, были очень заняты.
— Но у них же нашлось время попросить тебя надавить на меня, — зло откликнулся он.
— Это не так, — слабо запротестовала Саша.
Он сжал челюсти.
— Они просто использовали тебя, Саша.
Он был прав, и ее тронула его забота о ней, но лояльность по отношению к матери заставила ее сменить тему.
— Ладно, забудем это. Я хочу, чтобы ты выбрал цвет стен для кабинета. Сама я никак не могу подобрать.
Он махнул рукой.
— Думаю, подойдет любой.
— Нет, Ник, ты ведь будешь часто там работать, так что выбери цвет, который тебе нравится.
— Но ты тоже будешь им пользоваться.
— Точно. Поэтому мы сделаем выбор вместе.
Внезапно на его лице появилась теплая улыбка.
— Ты всегда умеешь настоять на своем. Ненавязчиво, но весьма эффективно.
Саша почувствовала, что улыбается в ответ.
— Я всегда придерживалась именно такой тактики.
Остаток недели пролетел быстро, и не успела она оглянуться, как наступила пятница. Саша ужасно нервничала из-за того, что ей придется быть хозяйкой на деловом ужине, и, конечно, вовсю помогала Айрис с приготовлениями. Но теперь она делала это добровольно.
— Ты прекрасно выглядишь! — воскликнул Ник, когда она появилась перед ним в голубом платье, выгодно подчеркивающем фигуру. |