— Салли, только не надо так на меня смотреть. Я думал только о тебе. Что с тобой произойдет, если я отправлюсь за решетку?

— Как благородно с твоей стороны, папа, — горько усмехнулась Саша.

— Не суй нос не в свои дела, Саша, — прикрикнул на нее отец.

Она мрачно посмотрела на него.

— Ты ни капельки не сожалеешь о том, что сделал.

— Конечно, сожалею.

Но Саша прекрасно понимала, что это не так. Он сожалел только о том, что дочери удалось разоблачить его.

— Папа, если ты сейчас же не пообещаешь мне, что вернешь деньги, я все расскажу Нику.

Портер побледнел.

— Ты ведь не сделаешь это.

— Сделаю.

— Но я твой отец.

— Твой шантаж больше не действует на меня. — Саша расправила плечи. — Теперь пообещай мне, что ты все уладишь, или я сейчас же пойду и расскажу Нику.

Он побледнел.

— Хорошо, хорошо. Я все верну, но мне понадобится пара дней.

— У тебя есть время до пятницы. — Саша отвернулась и пошла прочь, чувствуя такую неимоверную тяжесть на сердце, что сама удивлялась, как еще держится на ногах. Она никогда особенно не любила и не уважала отца, но теперь он потерял последние остатки ее расположения.

Конечно, она не настолько глупа, чтобы поверить ему, что к пятнице он все уладит.

Но существовала гораздо более серьезная проблема.

Как она сможет всю оставшуюся жизнь смотреть Нику в глаза и притворяться, что ничего не произошло?

За ужином Саша чувствовала, что Ник не сводит с нее глаз, но ничто не могло вывести ее из подавленного состояния. Ей казалось, что над ее головой сгустились черные тучи и вот-вот разразится ужасная буря.

После ужина они перешли в гостиную, но Саша по-прежнему чувствовала себя скованно. Ее совершенно не занимала развертывавшаяся на экране телевизора криминальная драма. Вполне хватало криминальной драмы в собственной жизни.

Ее охватывал ужас при мысли, что позвонит мать и начнет давить на нее с просьбами дать отцу еще немного времени или же умолять ее вообще ничего не рассказывать Нику. Она не желала испытывать напряжение от разговора с матерью, особенно сейчас, в присутствии Ника.

И тут ее осенило.

— Ник, мне кажется, я устала сидеть взаперти. Давай отправимся куда-нибудь выпить.

Он слегка удивился ее предложению, но отложил в сторону документы.

— Подойдет какой-нибудь из местных баров?

— Конечно. И давай отключим сотовые телефоны. Пусть никто не посмеет нам помешать.

Он подозрительно посмотрел на нее.

— Ну, если ты так этого хочешь…

Полчаса спустя они сидели в углу местного бара, потягивая вино.

— Ты действительно устала оттого, что все время сидишь взаперти? — спросил Ник, откидываясь на спинку стула и не сводя с нее настороженных глаз.

Как глупо с ее стороны было придумать подобную отговорку, поняла Саша. Ведь они только недавно вернулись домой, и меньше всего ей приходилось сидеть взаперти.

Саша сморщила нос.

— Просто я имела в виду, что мы редко бываем вместе.

Он кивнул.

— И все, что произошло с твоим отцом, не очень-то этому способствовало, правда?

Она беззвучно вздохнула.

— Что?

— Ну, когда Портер оказался в больнице.

— О. — Она проглотила подкативший к горлу ком. — Да.

Ник проницательно посмотрел ей в глаза.

— Ты весь вечер очень напряжена. Ты уверена, что ничего от меня не скрываешь? Ему не стало хуже, правда?

— Нет, с ним все в порядке.