— В чем дело? — спросил ведущий, обращаясь к билетеру.

— У леди нет ни входного билета, ни номера лота, — ответил тот, держа Сюзанну за руку.

— Может, у меня и нет номера лота, но зато у меня есть шесть тысяч десять долларов и двенадцать центов. И я хочу предложить их за этого мужчину! — крикнула Сюзанна.

Это все, что она имела: шесть тысяч на текущем счету и десять долларов двенадцать центов наличными. По залу вновь прокатилась волна удивленного шепота. Но был еще какой-то звук. Сюзанна обернулась и увидела нацеленную на нее телевизионную камеру. Весь Сиэтл имел возможность наблюдать ее, сидя дома у своих телевизоров!

— Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов! — провозгласил несколько озадаченный ведущий. — Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов раз! Делайте свои ставки, дамы! Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов два! — Ведущий помедлил, обводя неспокойным взглядом возбужденную женскую аудиторию. — Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов три!!! Продано леди, наделавшей столько шума. Той, что стоит в проходе с ребенком на руках.

Билетер отпустил руку Сюзанны, жестом показывая, куда ей следует пройти для оплаты покупки. Внимание зала было сфокусировано на Сюзанне. Она ощущала это физически и могла расслышать на фоне общего гула отдельные одобрительные возгласы.

Неожиданно перед Сюзанной как из-под земли возник человек с телекамерой. Мишель нравилось, когда на нее обращают внимание, и она с большим энтузиазмом еще раз указала своей пухлой ручкой в сторону сцены и отчетливо произнесла:

— Па-па!

— Сюзанна! Что ты здесь делаешь? — Нэт встретил Сюзанну у окошечка кассы, где девушка собиралась оплатить свою покупку.

— Знаешь, что самое неприятное во всей этой истории? — спросила она, еще не совсем придя в себя. — Что я могла бы купить тебя и за три тысячи. А я так перепугалась, что выложила все до последнего цента! И это я, акула, съевшая всех кошек и собак в вопросах купли-продажи! Какой непрофессионализм! Какой позор!

— Сюзанна, ну что ты говоришь!

— А что говоришь ты! Ты клянешься в вечной любви и неожиданно выставляешь себя на продажу перед этой…

— С вас шесть тысяч двадцать пять долларов двенадцать центов, — мелодично проговорила женщина в кассе.

— Как так! Я же покупала за шесть тысяч десять долларов двенадцать центов! — запротестовала Сюзанна.

— Плюс стоимость входного билета, — пояснила кассирша.

— Понимаю, — протянула Сюзанна, открывая портмоне. Она извлекла оттуда чековую книжку и попыталась выписать чек, но с Мишель на руках это оказалось практически невозможно.

— Давай ее мне! — Нэт протянул руки к Мишель, но та, к удивлению взрослых, энергично запротестовала.

— Что ты ей наговорила про меня! — поморщился Нэт.

— Всю правду, — ответила Сюзанна. Она не спеша заполнила чек, вырвала его из чековой книжки и неохотно передала кассирше.

— Я выпишу вам квитанцию, — сказала кассирша, с завистью поглядывая на Нэта.

— Спасибо, — безучастно произнесла Сюзанна. — Кстати, а что я, собственно, купила за эти деньги?

— Один вечер с этим молодым человеком. — Нэт показал пальцем на себя.

— Один вечер, — повторила Сюзанна мрачно. — А если мы пойдем в ресторан, кто будет платить?

— Я.

— Прекрасно, ведь у меня не осталось ни цента.

— Ты голодна?

— Нет. Я просто умираю от голода.

— Я тоже, — сказал Нэт, хотя по выражению его глаз и по тому, как он смотрел на нее, сложно было понять, какой именно голод он имеет в виду.