– Оставь нас, Али, – приказал Зейн.

Лорен подождала, пока секретарь уйдет, и подняла взгляд на Зейна. Ее сердце екнуло. Ну почему ее угораздило в него влюбиться? Он был принцем, он был изумительно красив, и он был явно не ее поля ягода. Просто на очень короткое время она действительно поверила в то, что в этом мире нет ничего невозможного.

– Как давно ты об этом знаешь? – спросила она тихим невыразительным голосом, стараясь не выдать захлестнувших ее эмоций.

– Это не имеет значения.

Лорен стиснула зубы.

– Для меня имеет.

Зейн потер затылок и вздохнул.

– Я узнал об этом непосредственно перед тем, как ты сказала мне о своем желании.

Лорен мучительно хотелось поднять голову и в отчаянии воздеть руки к небу, признавая свое поражение. Все было вполне логично. Она всегда безошибочно выбирала самое неудачное время. Лорен выпрямилась и подошла к дверце со стороны водителя.

– Куда ты собралась?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. – Она открыла машину и забралась внутрь.

– Ты не можешь вот так уйти от разговора, – сказал Зейн, следуя за ней. Он был явно расстроен.

– Неужели? – Лорен с силой захлопнула дверцу, заперла ее и нажала на газ, изо всех сил стараясь не оглядываться.

Когда машина, взвизгнув шинами, выехала с парковки, она еще не решила, куда ехать, и, свернув в первый же поворот, двинулась куда глаза глядят. Ей просто было необходимо оказаться как можно дальше от Зейна.

Одна-единственная назойливая мысль билась в ее мозгу. Пророчество могло оказаться неверным. Лорен покачала головой, глядя на неясные очертания проносящихся мимо домов. Это пророчество было ее страховкой. Она не верила в него, но знала, какую власть оно имеет над Зейном.

Спустя некоторое время Лорен поняла, что дорога, на которую она свернула, ведет к центральной улице. Ну что ж, это место было не хуже любого другого. Заметив вывеску кафе-пекарни Рене, она резко затормозила перед входом, надеясь, что ее подруга еще не закрыла свое заведение.

Настежь распахнув двери, Лорен быстро вошла внутрь. Она не слышала, как прозвенел колокольчик, и не обращала внимания на аппетитный аромат выпечки. Она вообще ничего не замечала. Все ее внимание было сосредоточено на подруге, стоявшей за стойкой.

– Привет. – Улыбка Рене померкла, когда она увидела выражение лица Лорен. Бросив взгляд на входную дверь, она спросила: – Что ты здесь делаешь? Я как раз собиралась закрываться.

– Мне нужно с кем-нибудь поговорить, – задыхаясь, сообщила Лорен, садясь на один из высоких табуретов у стойки.

– Передумала переезжать? – поинтересовалась Рене, склонив голову.

Лорен отвела взгляд.

– Возможно, Зейн неправильно истолковал пророчество, – тихо сказала она. Ей было больно произносить эти слова вслух.

– Что значит «возможно»? – не поняла Рене.

– Возникли какие-то вопросы по поводу того, правильно ли было выбрано время.

Рене взяла металлический сервировочный поднос и начала протирать его полотенцем.

– А что ты думаешь по этому поводу?

– Что я могу думать, если я вообще никогда не верила в это пророчество? – сказала Лорен.

Потянувшись к сахарнице, она принялась нервно вертеть ее в руках.

– Тогда почему ты так расстроилась? – Рене продолжала энергично полировать поднос.

Лорен пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, потому, что Зейн в него верит?

– Он что, отказался от своего предложения? – без обиняков спросила Рене.