Лорен хотелось стать для Зейна больше чем женой. Она хотела стать его другом, партнером, любовью всей его жизни. В пророчестве об этом ничего не говорилось, но это не означало, что такого не может быть.

– Ладно, возможно, ты права. Благодаря пророчеству он меня заметил.

– Честно говоря, – послышался за ее спиной голос Зейна, – я заметил тебя из-за того, как ты танцевала.

Сердце Лорен стучало в груди, как кузнечный молот. Не находя в себе сил обернуться назад, она расширившимися от шока глазами смотрела на подругу.

– Сколько времени он здесь?

Рене поморщилась.

– Собственно говоря, он пришел примерно через тридцать секунд после тебя.

– И ты мне ничего не сказала? – прошептала потрясенная Лорен.

– Я пыталась! Разве ты не заметила, как я на тебя смотрю? Как наклоняю голову? – Рене наглядно продемонстрировала, как именно она это делала. – Наконец, неужели ты не видела его отражения в металлическом подносе?

– Тебе надо поработать над языком жестов. Почему ты просто не сказала: «Привет, Зейн»?

Рене пожала плечами.

– Ты так увлеклась собственными переживаниями, что мне не хотелось прерывать тебя. Если я тебе понадоблюсь, позови. – С этими словами она развернулась и направилась к двери в пекарню.

– Не бросай меня, – взмолилась Лорен.

Зейн слышал все, что она говорила. Лорен чувствовала себя уязвимой и совершенно беззащитной.

Рене уже подходила к двери, собираясь исчезнуть за ней.

– Ты прекрасно справишься сама.

– И какая ты подруга после этого? – крикнула ей вслед Лорен.

– Самая лучшая, – бросила через плечо Рене, исчезая в недрах пекарни.

Лорен сомневалась в справедливости этого утверждения, но все мысли о подруге мгновенно испарились, когда большие руки Зейна нежно легли на ее плечи. Она пыталась обуздать свои эмоции, но это было заведомо проигранное сражение. Прикосновения Зейна лишали ее воли, и она становилась податливой как воск. И он это знал, подлец!

– Знаешь, почему я не просил твоей руки в последнее время? – тихо спросил Зейн.

– По целому ряду причин. Думаю, что ты слышал, как я их перечисляла. – Лорен судорожно сглотнула, когда его руки начали гладить ее спину. Если он хотел успокоить ее, то выбрал не лучший способ.

– Я думал, что ты еще не готова снова выслушать мое предложение.

Лорен саркастически усмехнулась.

– Неплохая отговорка.

Хотя в некотором роде он был прав. Даже зная, что Зейн человек слова, она бы все равно сомневалась в его искренности.

Зейн наклонил голову, коснувшись губами ее уха. Почувствовав его горячее дыхание на своей коже, Лорен не смогла сдержать дрожь.

– В пророчестве говорится о том, что тебе суждено стать моей женой. Лучше бы там было сказано, как мне завоевать тебя.

Лорен нахмурилась.

– Ко мне не прилагаются инструкции по эксплуатации.

– Это я уже понял, – невесело усмехнулся Зейн. – Но я также успел многое понять о твоем характере. Ты относишься к тем людям, которые не верят на слово. Тебе нужны реальные доказательства. Я хотел, чтобы ты поняла, как много ты для меня значишь, и думал, что мое поведение будет красноречивее любых слов.

– Так оно и было.

Рядом с Зейном она всегда чувствовала его поддержку и уважение. Он холил и лелеял ее. Но неотступное беспокойство Лорен по поводу того, что это когда-нибудь закончится, мешало ей по достоинству оценить его трогательную заботу.