— Прости меня за это. Наверное, мне следовало все тебе объяснить. Но почему ты всегда готова поверить самому худшему обо мне?

— Многолетняя привычка. Старые противоречия не могут исчезнуть мгновенно, просто потому, что мне этого захотелось. Требуется приложить много труда.

Ее проницательность поразила Джейми. Он не ожидал, что она способна отказаться от своих предубеждений только потому, что любит его.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу знать о тебе все, Джейми. И если для этого нужно ближе познакомиться с твоим кузеном, я хочу попытаться.

Джейми застыл, потрясенный до глубины души.

— Ты готова на это ради меня?

Она кивнула.

— Я очень верю в тебя, Джейми. Я осознала это, только когда твой кузен попытался обмануть меня. Но в душе я верила тебе всегда.

Джейми сходил с ума, слыша бесхитростную простоту в ее голосе и отчаянно желая ей поверить.

— Я совершила ошибку, — продолжала Катрина. — И наверняка могу ошибиться и в будущем. Но ты предъявляешь к окружающим очень высокие требования. — Джейми напрягся, понимая, что она имеет в виду его брата. — Я должна быть уверена, что ты сможешь меня простить.

Он почувствовал, как губы непроизвольно растягиваются в улыбку.

— Ты хочешь сказать, что я бываю непреклонным и несговорчивым?

Катрина улыбнулась.

— Может, совсем чуть-чуть. — Они смотрели друг другу в глаза, упиваясь моментом полного взаимопонимания. — Я люблю тебя, Джейми. Ты вернул счастье и любовь в мою жизнь, когда я уже не надеялась вновь пережить эти чувства. Я ошибалась, когда думала, что могу заставить тебя выбирать между долгом и преданностью по отношению к твоему клану и по отношению ко мне. Они равнозначны. Я никогда больше не сделаю этого. Мне достаточно знать, что ты меня любишь. — Голос ее понизился до еле слышного шепота. — Если ты все еще любишь меня. — Она подняла к нему заплаканное лицо. — Ты еще любишь меня, Джейми? Пожалуйста, скажи мне, что еще не слишком поздно.

Губы ее дрожали, и его сопротивление пошатнулось. Он вытер слезы с ее щек и заглянул в глаза. Он долго ожесточал свое сердце, готовясь к будущему без нее, и теперь чувствовал неимоверное облегчение, оттого что его миновала эта доля.

— Да, я люблю тебя, дорогая. Я всегда буду тебя любить.

Катрина улыбнулась сквозь слезы.

— Только это имеет значение. Моя любовь и преданность навеки принадлежат тебе. Клянусь, что больше никогда не буду в тебе сомневаться.

Джейми чуть насмешливо приподнял бровь.

— Никогда?

Катрина прикусила губу.

— Ну, если только иногда. И не в чем-то важном.

Джейми рассмеялся и схватил ее в объятия. Этого было вполне достаточно.

Катрина лежала в постели, блаженствуя в теплых надежных объятиях мужа. Джейми слегка сжал ее грудь, покоившуюся в его ладони, и она шевельнула бедрами, прижимаясь теснее.

— Ты ненасытная соблазнительница, — прошептал он ей на ухо, и тепло его дыхания, щекотавшее кожу, вызвало дрожь желания в ее теле.

— Я все думала… — сказала она.

— Я так и понял.

— Не об этом, негодник. — Она шутливо шлепнула его по руке.

Его губы покрыли жаркими поцелуями ее шею и затылок, и новая волна удовольствия захлестнула ее тело.

— Так о чем ты думала?

Катрина открыла глаза.

— Ты пытаешься меня отвлечь.

— Хм-м. — Он снова поцеловал ее в плечо. — И у меня получается?

«О Господи, да!»

Кровь бешено струилась по ее жилам, а спина слегка прогнулась, когда он раздвинул и потянул назад ее бедра, чтобы удобнее проникнуть внутрь.