«Мистика какая-то», – подумала Ксения. И тут же сама над собой посмеялась. Можно подумать, это самое странное, что произошло с ней за последнее время! Решительно нажав на рычаг, Ксения стала ждать результата. Через несколько секунд она почувствовала какую-то вибрацию под ногами и услышала движение механизмов. Раздавались щелчки, жужжание, постукивание. В конце концов, серебряная крышка люка поднялась на двух опорах над полом и отъехала в сторону. В открывшемся отверстии Ксения, наклонившись, увидела металлическую винтовую лестницу. Девушка неуверенно попробовала ее ногой и, убедившись, что лестница прочная, стала спускаться по ней. Хранительнице первый раз в жизни пришлось спускаться по крутой винтовой лестнице, и она даже представить не могла, насколько это неудобно. Добравшись до последней ступени, Ксения осмотрелась вокруг.

    В подвале дома было чисто, сухо и светло. Она находилась в самом начале длинного коридора, конца которого не было видно. Стены и потолок были облицованы серым камнем, а пол выложен большими плитами. Вдоль стен, насколько позволял видеть взгляд, через каждые три метра висели светильники. Как только Ксения сошла с последней ступени, сверху снова раздались характерные металлические звуки, и крышка люка закрылась. На мгновение девушка испугалась, не погаснет ли свет, когда крышка закроется, но мрачные прогнозы не оправдались. Нельзя сказать, что Ксения страдала клаустрофобией, но ощущения были неприятными. Недалеко от лестницы, прислоненный к стене, стоял небольшой велосипед. Ксения не очень-то любила этот вид транспорта, но поняла, что выбора у нее нет. Если идти пешком, прогулка могла затянуться. Кряхтя, она взгромоздилась на велосипед и начала крутить педали.

    Мозг: Я никогда не понимал выражения: «Это как кататься на велосипеде, никогда не разучишься». Но надо ведь еще и научиться!

    Ксения: Да уж… А если обладать таким полным присутствием отсутствия координации, как у меня, то можно этому не научиться никогда.

    Мозг: И почему Марио не проложил здесь маленькую железнодорожную ветку! Такой предусмотрительный, а эту мелочь не доглядел. Не к лицу Великой Хранительнице трясти своими старыми костями, крутя педали.

    Ксения: Ну не такие уж и старые у меня кости. Как-нибудь докачу.

    Мозг: Ну дай бог нашему теленку волка съесть. Сколько тебя помню, ты велосипеды всегда стороной обходила. Боялась их как огня.

    Ксения: Я взрослая женщина и прекрасно понимаю, что бояться тут нечего. А тогда я была молодая и глупая. За то время, что я проехала на велосипеде, я бы смогла только на три метра отойти. А так уже лестницы не видно.

    Мозг: И чего тебя с утра пораньше в схрон понесло? Неужели такое впечатление произвела встреча со Всевышним, что тебе не терпится бежать в церковь и замаливать грехи?

    Ксения: Охота тебе ерничать! Какие у меня грехи? Я, конечно, не ангел, но смертных грехов вроде не совершала.