Взяв телефон, я набираю номер справочной службы, 411.

— Справочное бюро, — произносит скучающий голос.

— Телефон доктора Доминика Шрайвера, пожалуйста.

Записываю в блокнот номер, продиктованный оператором. Заполучить номер врача, оказывается гораздо проще, чем я думала.

Не отрываясь, смотрю на номер.

Тем трем женщинам он помог.

Сможет ли он помочь и мне? Неожиданно воодушевившись, я набираю номер.

— Офис доктора Шрайвера, — отвечает приятный женский голос.

— О, здравствуйте. Меня зовут Эйлин, я хотела бы увидеться с доктором Шрайвером, пожалуйста.

— Ближайшая свободная дата у доктора Шрайвера только через восемь недель. Вы знаете, где он ведет прием пациентов?

— Я не могу приехать в клинику. Ему самому придется приехать ко мне.

— Простите, мисс, но доктор Шрайвер не посещает пациентов на дому.

Мои ладошки начинают потеть, и я чувствую, как быстро бьется мое сердце.

— Ээ, я ээ, я действительно ээ…

Дрожь охватывает меня, и мои руки начинают трястись.

Я не могу сделать этого. Я не могу оставить свой бежевый дом. Что, если они ждут меня снаружи?

— Я эээ, — начинаю я, заикаясь. В ушах у меня гудит, перед глазами все расплывается, покрываясь густым, черным туманом. — Я не могу, — пытаюсь произнести я. Дыхание затрудняется, превращаясь в короткие, быстрые вдохи.

Я слажу со столешницы и опускаюсь на пол, прислонившись спиной к дверце кухонного шкафчика.

— Я не могу, — говорю я, сжимая рукой свое горло. Чувствую, как все ближе подбираются слезы, и черные точки начинают плавать перед глазами.

— Алло. Вы меня слышите? — раздается в трубке глубокий мужской голос.

— Я… они везде…я не могу… — Моя грудь поднимается и быстро опадает.

«Да заткни уже эту суку, Мик».

— Сосредоточьтесь на моем голосе. Вы могли бы сейчас лечь?

— Они внутри…

— Просто слушайте мой голос. Я хочу, чтобы вы сейчас прилегли на спину, где бы вы ни были. Лягте для меня, я здесь, рядом. Я не оставлю вас. Прилягте и закройте глаза. — Его голос ровный, и разговаривает он со мной расслабляюще-успокаивающим тоном. — Вы уже легли на спину?

— Да-а-а-а, — с трудом дыша, бормочу я.

— Отлично, теперь закройте глаза.

Я закрываю глаза, со всей силой сжимая телефонную трубку.

— Один, два, три, четыре, пять. — С каждой произносимой им цифрой, паузы между ними становятся все длиннее, а тон его голоса ниже. — Семь, восемь. Теперь, ради меня, глубоко вдохните носом и задержите дыхание.

Я делаю огромный вдох, глубоко наполняя свои легкие.

— Теперь выдыхайте.

Я выдыхаю через рот.

— Восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Сделайте еще один вдох через нос и снова задержите дыхание. — Его голос настолько безмятежный. Я не могу устоять перед этим баритоном, успокаивающим меня. — Выдох.

Я выдыхаю.

— Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать. Как вас зовут, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать, теперь глубоко вдохните носом.

Дрожь прекратилась, вместе с ней ушли и слезы.

— Как только вы полностью выдохнете, я хочу, чтобы вы назвали мне свое имя.

— Эйлин, — говорю я на выдохе.

— Приятно познакомиться, Эйлин. Меня зовут Доминик. Двадцать один, двадцать два, двадцать три. Сделайте вдох, Эйлин.

Теперь я гораздо спокойнее.