Здесь царил мягкий свет.

Послышался щелчок, и возле пульта прямо так, из ничего, возник высокий, широкоплечий, светлоглазый и светловолосый молодой человек во всём белом.

— Здравствуйте, — сказал он, улыбаясь.

— Здравствуйте… — ответил ему неуверенный хор.

Пятница спрятался за Робинзона Крузо, Санчо Панса благоразумно отступил назад, Мюнхгаузен — вправо, Гек Финн — влево.

— А вы кто, дяденька? — спросил Нахалёнок, выступая вперёд.

— Я диспетчер Уголка Профессий, — ответил молодой человек в белом костюме. — Меня зовут Иван Иванович, я буду сегодня вашим экскурсоводом. Прошу рассаживаться… мест хватит на всех…

И действительно, в пространстве позади кресел стали появляться новые ряды.

— О, я вижу, и сучки здесь! — воскликнул Иван Иванович. — Очень хорошо…

— Мы теперь не сучки, — хмуро произнёс Мокей.

— Откуда вы про нас знаете? — удивился Гошка.

— Я волшебник… Но позвольте мне продолжить. Все люди не похожи друг на друга. Даже близнецы. Мы все с рождения отделены друг от друга. И задача наша — не отдаляться ещё более от общества, а, наоборот, — слиться с ним, занять в нём своё достойное место. Человек создан для деятельности. Но нет деятельности без деятеля.

— И я так начинаю думать, сэр, — признался Джон. — Но что главное в человеке?

— Цель, — не задумываясь ответил Иван Иванович. — А к ней устремлены все наши желания, к ней ведут наши интересы, увлечения. Различные виды деятельности человека называются профессиями. Их очень много в современном мире, около сорока тысяч…

— Ого! — раздались голоса.

— Если рассказывать о каждой всего по минуте, это составит сорок тысяч минут. Мне пришлось бы говорить, а вам слушать, до весны будущего года!

— Как же быть? — обеспокоился Яков Германович.

— Трудная задача… — засмеялся Иван Иванович. — Некоторые учёные предлагают называть словом «профессия» лишь большие группы — множества, как говорят математики, — родственных видов деятельности: медицина, физика, химия и так далее, а разновидности внутри них — специальностями. Но и тогда число таких профессий уменьшится только до семисот. По минуте на каждую — больше одиннадцати часов! Поэтому поговорим в общих чертах… Только позвольте, я буду сидеть к вам спиной…

Иван Иванович уселся за пульт управления, а то, что он хотел показать ребятам, возникало прямо перед ними, будто они находились с ложе гигантского театра и видели мир с высоты птичьего полёта…

— Перед вами, начал свой рассказ Иван Иванович, — Галактика в которой мы живём…

И тотчас небо вспыхнуло роем огоньков, как в планетарии.

— Здесь сто миллиардов одних звёзд, — продолжал Иван Иванович. — Их изучением заняты астрономы, физики, философы, математики и люди ещё нескольких сотен профессий. Чтобы не повторяться, ребята, замечу: философы и математики не имеют, так сказать, ограничений; их занятия применяются в любой отрасли науки.

Сейчас мы посмотрим на нашу родную Землю со стороны… Вот она, ещё раскалённая… Вот уже остывшая… Появляется вода… Жизнь… Изучением её истории и строения занимаются палеонтологи, минералоги, физики, химики — тоже люди сотен профессий.

И вот вы видите, как уже появился человек! Чувствуете ветерок? Это бегут мимо нас сотни тысяч лет… Человек уже научился добывать огонь, строить жилища, обрабатывать землю, приручать животных… Понадобились профессии строителей, портных, охотников, земледельцев, поваров и — непременно! — медиков, ибо здоровье необходимо всем.