Огромную роль в истории человечества сыграли гончары, умевшие лепить из глины множество необходимых вещей. Сейчас уже никто не мечтает приобрести такую профессию, а когда-то горшечники были не менее почитаемыми, нежели сейчас космонавты!

Смотрите дальше: появились мелиораторы и гидростроители, прокладывающие оросительные каналы и воздвигающие плотины. Вода необходима, но — пресная. Вот почему все древние и нынешние цивилизации рождались на берегах рек, а история этих цивилизаций по существу и есть история профессий.

Изобретено колесо! Кем? Неизвестно… Это творение коллективное. Теперь появился и транспорт. Наземный. Стали плавать по морям и океанам. Поднялись в воздух на шарах с горячим (значит, более лёгким!) воздухом внутри.

А в самом начале нашего века в небо Земли взлетели первые самолеты — прямые предки современных… Это вызвало появление тысяч новых профессий. Вот-с, минутку… Вы видите на лётном поле сверхзвуковой самолёт…

— …Ту-144! — дружно закричали артековцы.

— Правильно, — сказал Иван Иванович, нажимая на различные кнопки своего пульта. — А теперь видите скопление людей, окруживших самолёт? Они едва умещаются на аэродроме. Не считайте их, их примерно двадцать тысяч человек!

— Знаю, — небрежно произнёс Гошка, — это рабочие, которые его построили.

— Да брось ты, — возмутился Мокей. — При современной автоматике хватит и тысячи рабочих!

— О’кей, — поддержал его Джон, — это скорее всего безработные.

— Ошибаетесь, молодые люди, — весело произнёс Иван Иванович. — Каждый из них — представитель лишь одной профессии из числа тех, которые оказались причастными — в той или иной мере, конечно, но, повторяю, причастными — к созданию Ту-144…

— Что? — не поверила Бутончик. — Двадцать тысяч профессий, чтобы придумать…

— …сконструировать, — подсказал Иван Иванович.

— …спроектировать…

— …и построить, — добавил Гошка.

— …один самолёт?! — закончила Бутончик. — Честное пионерское?

— Честное пионерское! — ответил Иван Иванович. — А чтобы улететь в космос самому или послать на какую-нибудь планету автоматический аппарат, наверное, придётся прибавить ещё с тысячу профессий… И если пропустишь хоть одну — могут возникнуть неприятности!

— Ну да! — усомнился Гошка.

— Кстати, — продолжал Иван Иванович, — вот что может быть, если не учесть только одной профессии — эколога. Это учёный, заботящийся о равновесии в Природе, о бережном использовании её богатств. Ведь всё, что мы можем добыть на своей планете, в конечном счёте, мы берём у самой природы — других возможностей у нас нет. А она всё рассчитала, всё разложила по полочкам за миллиарды лет, вовсе не предподагая, что мы станем нарушать её извечный порядок, как нам вздумается. Возьмём какую хотите простую профессию…

— Охотника! — предложил Джон. — Мой фазе любит охотиться… О’кей?

— Хорошо, — кивнул Иван Иванович. — Я покажу крупным планом…

Ребята невольно подались вперёд. На полях и в степях полчища охотников травили зайцев, лисиц, волков. С улюлюканьем, воем и свистом, на лошадях и в автомобилях мчались люди, вооружённые автоматическими винтовками с оптическими прицелами, и стреляли в зверей. Одни притаились в засаде или подползали к своим жертвам в высокой траве, другие убивали их с вертолётов.