Солдат был упрям.

— Таищ майор, там гражданская женщина…

— Черт! Чего ей надо? — Тон майора стал несколько озадаченным.

— Она на КПП и хочет поговорить лично с вами.

— А с чего такая необходимость?

— Говорит, что патрульные забрали ее племянника.

— Ах, вот как… Ладно, пошел вон! разберемся.

— Таищ майор, разрешите идти?

— Пшел вон, я сказал!

Посыльный испарился. Половинкин посмотрел на нас.

— Так, интересно… Керимов, останьтесь здесь… Шафиков… Тоже останьтесь…

Я кивнул. Кажется, начинался детектив.

Половинкин снял трубку телефона:

— Дежурный! КПП мне на провод!.. Кто это?.. А это — майор Половинкин… Вот так, дорогой мой… Кто командир? Ах, Лихачев… Ну ладно, доложите ему о вашем хамстве, а я проверю… Что там у вас за женщина?.. Так… Так… Так… Короче, солдата ей в сопровождающие — и ко мне. Немедленно… Не «ясно», а «так точно», товарищ сержант! «Ясно»… Слово-то какое… Я вас накажу… Выполняйте!

Майор с треском положил трубку и воззрился на нас:

— Так что там насчет дизелей, да покороче.

Керимов изложил суть нашего договора. Половинкин пошевелил бровями.

— Действуйте. Молодец, Шафиков, нечего бездельничать.

— Помощника я сам найду, — заявил я. — Разрешите?

— Конечно. А вы, Керимов, уж пожалуйста, посодействуйте…

В дверь постучали.

— Да! — сказал Половинкин.

В дверь заглянула солдатская физиономия. Уже другая.

— Таищ майор…

— Заткнись, морда! Где женщина?

— Здесь…

— Сюда ее… Сам — немедленно обратно. Я через минуту позвоню и проверю… Бегом!

Солдат исчез, и в кабинет вошла дама.

Ей было лет около сорока, и выглядела он неплохо. Немного располневшая, но ухоженная. Одета хорошо, сережки, колечки — все при ней. Похоже, метиска, хотя — кто ее разберет…

— Садитесь. — Половинкин указал ей на меня. — Товарищ солдат, уступите место!

Я повиновался.

Женщина села на мое место, а майор сказал:

— Я вас слушаю.

— Скажите, вы… Командир части?

— Я — начальник штаба, временно исполняющий обязанности командира батальона майор Половинкин.

— Так, скажите, товарищ майор… Или господин майор? Как сейчас правильно?

— Для вас — Иван Семенович.

— Вы меня, пожалуйста, извините, Иван Семенович, что я отнимаю у вас время, но дело в том, что ваши подчиненные…

Дама замялась.

— Продолжайте, продолжайте, пожалуйста… — Майор говорил вежливо, но голос его был бюрократически равнодушен. — Если мои офицеры или солдаты допустили по отношению к вам несправедливость, они будут наказаны со всей строгостью.

— Мой мальчик… Мой племянник, если точнее, приехал ко мне в гости. Вы понимаете? Тут все это началось. Он зачем-то пошел на улицу, хоть я его и не пускала, но он… Он ушел. А потом мне сказали, что видели, как солдаты вели его через ворота к вам в часть…

— Видимо, произошла ошибка… А домой он потом пришел?

— Нет, он не пришел! Потому я и пришла к вам! Иван Семенович… — В глазах женщины будто что-то блеснуло… — Умоляю вас, верните мне моего мальчика!

— Сейчас выясним… — Майор достал ручку и бумагу.