Не думаю, что на этот раз я выиграю. Мое колено дрожит сильнее. Зеленолицая девочка открывает глаза, секунду смотрит на меня, потом переворачивается на бок и поворачивается спиной.

Доктор Янг продолжает говорить. Я пропустила большую часть.

– … одаренная ученица… жаль терять…

– Как вы смеете? – вклинился мистер Коул. – А как насчет злонамеренного нападения на моего сына?

– …не на территории школы… смягчающие обстоятельства.

– Вы, должно быть, шутите!

Миссис Риттенбург говорит что то слишком тихо, чтобы я смогла расслышать, что то о «вашей ответственности».

Мистер Коул хлопает дверью и стремительно несется к выходу. Прошло четыре года с тех пор, как я видела его в последний раз, со времени, когда я тусовалась с его падчерицей и моей бывшей лучшей подругой, Жасмин Коул. Он смотрит на меня и кривит верхнюю губу в яростном оскале, но продолжает идти.

Миссис Риттенбург вызывает меня к себе. С сцепленными руками на бедрах невысокая директор стоит за своим массивным столом. Рядом с ней возвышается заместитель директора Адейеми.

– Сидни, я уверена, что нам не нужно говорить тебе, как расстроен мистер Коул. – Миссис Риттенбург продолжает читать мне нотацию, и ее голос режет мне уши. – У нас в школе действует политика нетерпимости к издевательствам, ты понимаешь? Тебе нужно серьезно подумать о своем будущем, юная леди.

– Да, мэм. – Я киваю, изображая озабоченность и адекватное раскаяние. Мой пульс стучит в ушах. Свет слишком яркий. Голова кружится и меня тошнит.

Затем до меня доходит.

Они не собираются меня исключать.

Облегчение разливается по моему телу, его хватает, чтобы смыть тошноту. Почти. Я бормочу: «Да, мэм», когда директриса делает паузу, не отрывая глаз от выцветшего оранжевого ковра. Если я позволю себе встретиться с ней взглядом, она поймет, что мне не жаль. Мне совсем не жаль.

Доктор Янг трогает меня за плечо.

– В мой кабинет. Немедленно.

Я молча выхожу за ним из кабинета директора и иду по коридору. Кабинет консультанта маленький и тесный: стол из ламината, несколько блевотно зеленых картотечных шкафов и доска объявлений, заполненная вдохновляющими клише вроде «Гений – это 10 % вдохновения и 90 % пота» и «Каждый – победитель». На его столе стоит фотография симпатичной азиатки с широкой, смеющейся улыбкой.

Я опускаюсь в темно синее кресло напротив его стола и скрещиваю руки на груди.

– У этого парня серьезный случай мужского ПМС. Правда?

Доктор Янг прочищает горло и разглаживает свой слегка помятый серый костюм. Он кореец, ему где то около сорока, первые пряди седины пробиваются сквозь черные волосы, зачесанные на лоб. Доктор Янг опирается локтями на свой стол и сгибает пальцы под подбородком и начинает одним пальцем постукивать по челюсти.

– Ты готова к разговору?

– Зачем?

– Ты ведь понимаешь, что стоишь на краю? – Он делает паузу, как бы ожидая, что я отвечу. – Сегодня тебя чуть не исключили. Мистер Коул хотел подать заявление о нападении. Он все еще может это сделать.

Мое дыхание сбивается в горле.

– Да, я поняла.

Он поправляет очки, щурясь на меня, как будто впервые пытается проанализировать какой то незнакомый предмет.