– Хорошо прошел день?

– Да, а у вас?

Он поднял голову, снял очки, посмотрел на Валери, и она с тревогой заметила в его глазах какой-то странный, напряженный блеск.

– Вас долго не было.

Она пожала плечами:

– Нужно было много всего сделать.

– Я забеспокоился и пошел вас искать.

– Искать меня?

– Да. – Роджер встал из-за стола. – Я поднялся на вышку.

– На смотровую вышку? – переспросила Валери дрогнувшим голосом.

– Ну да, в округе ведь только одна вышка, не так ли, дорогая?

Роджер обошел вокруг стола. Внезапно Валери почувствовала себя котенком в медвежьих лапах.

– Э-э... д-да, одна. И что же вы увидели?

– Множество интересных экземпляров животного мира, – небрежно заметил Роджер. – Особенно меня заинтересовала одна особь, она принимала ванну, а потом выбралась на берег и стала греться на солнышке.

К щекам Валери прихлынул жар.

– Вот как? И кто же это был?

– Это был экземпляр из рода кожистых.

– Кожистых? Что это значит?

Роджер улыбнулся, медленно окинул ее взглядом с ног до головы, и в его глазах словно вспыхнули тлеющие угольки.

– Это значит без оперения.

Валери густо покраснела.

– Вы за мной шпионили!

Роджер, ничуть не пристыженный, только рассмеялся.

– Шпионил? А кто разделся донага средь бела дня и резвился в прозрачной воде? Черт побери, Валери, я за вас беспокоился!

– Думаете, это дает вам повод за мной подсматривать?

– Ничего подобного я не думаю! Я боялся, что вы заблудились. Вы же не предупредили, когда собираетесь вернуться.

Валери сорвалась на крик:

– Как я могла предупредить, когда вернусь, если вы со мной не разговаривали?

Роджер поднял руку и примирительно сказал:

– Ладно-ладно, успокойтесь.

Но Валери уже разошлась так, что не могла быстро успокоиться, она кипела от возмущения.

– Безобразие! Как вы смели за мной подглядывать?!

Роджер лукаво усмехнулся:

– Как? В бинокль, вот как.

– Ах вы извращенец несчастный, низкий тип...

Роджер вздохнул.

– Валери, успокойтесь, честное слово, я не собирался за вами подглядывать. Послушайте, наш разговор принял какой-то неподходящий оборот. Давайте начнем сначала, ладно?

Валери только сердито смотрела на него, не отвечая.

– Вообще-то я собирался сказать, что сегодня утром вел себя глупо и хочу извиниться.

Валери так оторопела, что потеряла на мгновение дар речи.

– Не могли бы вы облегчить мне жизнь? Я не очень силен в извинениях.

– Это я уже заметила.

Роджер в упор посмотрел ей в глаза:

– Валери, простите меня, и давайте покончим с этим, хорошо?

Несколько секунд Валери взирала на него с негодованием, но потом вздохнула и чопорно ответила:

– Так и быть. В конце концов, нам ведь еще предстоит работать вместе.

– Не слышу энтузиазма, по-моему, вы говорите не очень искренне, – упрекнул Роджер.

Валери с вызовом подняла голову:

– Что ж, мне очень жаль, если вас это не устраивает, потому что ничего больше я не могу вам предложить.

Роджер упрямо покачал головой и стал приближаться к Валери.

– Нет, я не удовлетворен, давайте помиримся по-настоящему.

Его неумолимое приближение и упрямый блеск в глазах не на шутку встревожили Валери. Она попятилась.

– Одно то, что вы меня увидели, еще не означает, что вы можете.