Внизу на стоянке к своему самолету не пошел, взял в сторону с таким расчетом, чтобы меня все экипажи видели, махнул рукой в пригласительном жесте. Надеюсь, все меня заметили (наверняка тоже «на иголках» сидят, головами в кабинах вертят) и правильно поняли. А на будущее нужно командиров со штурманами рядом с собой держать.

Дождался, пока все соберутся, приказал достать карты и отметить цели. Штурманы тут же, буквально на коленке, к ним маршрут проложили. Разделил экипажи на два отряда, назначил второго ведущего. Будем одновременно по двум перевалам работать. Нет, это в первый и последний раз такой бардак под открытым небом. А если осадки? Карты и блокноты вымокнут, еще и расползутся потом… Или вообще нарисованная карандашом информация смоется… Опять же некомфортно совсем, и секретность не соблюдается. Дальше все будем на КП собираться, на первом этаже. Есть там что-то вроде небольшого хозяйственного помещения. Выкинуть оттуда метлы и лопаты, убрать прочий хлам, и… Места там для нас вполне хватит.

Сидим на рабочих местах в готовности к запуску, ждем посадки разведчика…

«Фарман» сел, прорулил-протарахтел мимо нас. В крыльях редкие рваные прорехи. Знакомое и понятное дело. То ли от ружейного огня пострадал, то ли повезло бедолаге под австрийскую шрапнель попасть. Скорее всего, от ружейного… Если бы это была шрапнель, то не рулил бы он сейчас мимо. Хотя не факт. Всяко бывает. Однако можно и запускаться.

После взлета заняли расчетный курс и уже на курсе приступили к набору высоты. Собирались догоном, маневром скоростей. Как раз к расчетной высоте все и собрались – от замыкающего поступил доклад о занятии места в строю.

Через полчаса полета на эшелоне далеко слева можно было разглядеть расплывающиеся в дымке городские окраины Стрыя. О, как раз к будущему Трускавцу подлетаем…

На подходе к Карпатам разделились на две группы, разошлись в стороны к своим целям. Идем на трех тысячах, впереди знакомые по прошлому моему вояжу места вырисовываются. На подходе к намеченной точке нас встретили артиллерийским салютом в виде залпов шрапнели и плотным ружейным огнем. Вот и ждал чего-то подобного, и был вроде бы как готов к подобной встрече, а все равно что-то внутри екнуло, испугался, когда ниже и впереди курса белые облачка шрапнельных разрывов вспухли. Инстинктивно дернул штурвал вверх и в сторону, тут же толкнул вперед рычаги управления дроссельными заслонками. Наберем-ка мы еще метров пятьсот, подальше от греха. Ну и команду соответствующую всем экипажам сразу же отдал. Да со второй группой связался, передал через радиста предупреждение и рекомендацию.

Стреляли австрийцы упорно, но недолго. Мы три залпа насчитали. А потом к ним ближе подлетели, и стрельба прекратилась. Углы возвышения артиллерийских стволов не позволили им обстреливать наши самолеты. Но это артиллерия, а пехоте все равно, на какой угол стволы задирать – ружейный огонь не прекращался. Хорошо хоть высота у нас и так была большая, да еще и выше подпрыгнули с испуга – в основном все выстрелы мимо прошли. Но парочку пробоин в плоскостях заимели, и это только у нас. Посмотрим после посадки, как и чем остальные самолеты в группе отделались…

А дальше австрийцам или немцам (да и какая мне теперь разница, кто именно из них в горах сидит?) не до того стало. Опять же снега на вершинах много (я его в полной мере на собственной шкуре почувствовал), от разрывов могут и лавины сойти. Хотя вряд ли. Если лавины и могли сойти, то они давно уже со склонов слетели – вон как на перевале пушки по нам грохотали…

Отработали, развернулись в сторону дома, установили связь со штабом Восьмой армии. К счастью, установили сразу же – там или станции были поновее, или связисты потолковее. Последнее вернее всего.