— Извини, — сказала она мягким голосом, хотя прозвучало это не слишком убедительно.

Ох, Декс с ней тоже спал?

Ты не хочешь этого знать.

О, ад.

Я ответила ей напряженной улыбкой.

— Извини за это.

А потом я сбежала.

Тряпка.

Огромный задний двор Лютера был полон Вдоводелов с их семьями. Там был внушительного вида бассейн, который шлепнули прямо по центру двора, а вокруг было предостаточно орущих и плескающихся детей. Взрослые расположились на стульях за раскладными столами, расставленными по всему периметру, старый добрый рок прорывался сквозь болтовню тех, кто сгрудился на веранде.

Это было хорошо. Просто, черт побери, прекрасно.

Но, как и на вечеринке племянницы Декса, я чувствовала себя не в своей тарелке без брата и темноволосого мужчины, с которым я сплю со вчерашнего вечера. Единственный способ что-то изменить — это завести друзей, так?

Но я могла бы сделать это и позднее. Когда я не буду неуверенно стоять у двери, как первокурсница в кафе.

За одним из столиков по пути на задний двор я увидела группу в черных жилетах и самых разномастных футболках от белых до черных. О, черт побери, конечно. Я проложила себе путь через кричащих детей, бегающих вокруг своих мамаш, и заметила черные волосы Декса. Он сидел, поставив локти на колени, и с отсутствующим видом смотрел на остальных парней.

Один из мужчин, самый старый, каких мне удавалось повидать со времен Остина, хлопнул его тыльной стороной руки и поднял вверх его подбородок. В ту же секунду эти чистые синие глаза засветились и оглядели все стулья вокруг него. Его взгляд сместился и заскользил мимо мужчин, мимо женщин, пока не остановился на мне.

Мои брови изогнулись, я обошла стулья, на которых сбились в кучу Вдоводелы. Вид полных, розовых губ Декса сподвиг меня на дальнейшие действия.

— Привет, ребята, — сказала я достаточно громко, чтобы часть членов клуба меня хорошо услышала.

Десять различных вариантов «как дела, Риз?» послужило мне ответом, когда  я подошла и встала перед Дексом, махнув этим парням рукой.

Я приподняла свою тарелку.

— Могу я присесть рядом с тобой? — спросила я.

Декс откинулся назад на своем стуле и раздвинул ноги шире, его ослепительно белая футболка вздулась на цветных мышцах его рук еще сильнее.

— Конечно, можешь, дорогая, —уголок его губ приподнялся.

Выбор сесть к нему на колени показался вполне очевидным, однако я повернулась к нему спиной и, скрестив ноги, уселась на земле между его ступней. Я почувствовала, как он пододвинулся за моей спиной, прижав свои бедра к моим рукам. Его руки стали перебирать мои волосы, вытащив одну прядь и откинув ее мне на плечо.

— Что это ты делаешь?— прошептал он мне в ухо. Он закрутил мои волосы в тугие беспорядочные узелки вокруг своих пальцев.

Я показала ему свою тарелку.

Своей другой рукой Декс выудил оттуда кусочек арбуза. Низкий вздох удовольствия прокатился по его горлу, после того как он начисто вылизал кончики своих пальцев.

Мы ели молча. Я покончила с печеньем из киноа в три укуса, пока Декс подцеплял кусочки фруктов, вместе с тем наматывая и разматывая мои волосы на свой кулак снова и снова. Его грудь была такой теплой подо мной, пока мы сидели вот так, прижавшись друг к другу. Остальные Вдоводелы говорили о поездке, кое-кто размышлял о том, чтобы поехать вдоль западного побережья.

— Он кажется длиннее, чем на самом деле, — согласился Лютер, какой бы специфической не была тема разговора.

Я чуть не подавилась кусочком яблока, которое догрызла уже до середины.