-  О милый, -  расстроенно сказала она. -  Какая неприятность! Что можно сделать? Он ответил откровенно:

-  Понятия не имею! Дорогая, вы думаете, как решить эту проблему? В настоящее время я думаю лишь о том, как вернуть обратно эту злополучную брошь!

Она кивнула.

-  Да, действительно. Я тоже считаю, что это нужно сделать в первую очередь. Я сама не знакома с лордом Силвердейлом, но из всего того, что я когда-либо слышала о нем, следует, что ваш брат совершенно прав: он ужасно злой человек! Папа однажды сказал мне, что он беден, как церковная мышь, но всегда может заказать самый дорогой обед. И если он один из гостей принца-регента -  Кит, вы знаете, как добиться личной встречи с ним?

-  Нет! -  весело ответил Кит. -  Но мне кажется, я знаю, кто может помочь мне в решении этой проблемы!

-  Сэр Бонами! -  воскликнула она и на мгновение нахмурилась, стараясь догадаться.

-  Точно! -  сказал Кит. Затем он гордо добавил:

-  Не зря же я сын моей матери! У меня тоже бывают удачные мысли!

Глава 17

Ленч, состоящий из холодных блюд: ветчины, пирога, желе и фруктов, -  всегда подавали в полдень в комнате, которая называлась маленькой столовой. Кит намеревался подождать, когда сэр Бонами выйдет из своей комнаты, чтобы по дороге поговорить с ним, прежде чем они присоединяться к другим гостям. Но время пробежало так быстро, что мистер Фэнкот и мисс Стейвли не успели оглянуться, как часы пробили двенадцать. Они поспешили домой, где обнаружили всех, кроме вдовствующей особы, уже беседующими после ленча. Хотя мистер и миссис Клифф отметили, что современные девицы теперь позволяют себе такое, что считалось недоступным в их время, никто больше не обратил внимания на запоздалое и одновременное прибытие прогуливающейся пары, лишь леди Денвилл улыбнулась им.

Миссис Клифф уговорила Эмброуза немного поесть, чтобы поддержать свои силы; вдовствующая особа через горничную передала извинения и сообщила, что появится позднее.

-  Не нужно волноваться, -  сказала леди Денвилл Кресси. -  Ее горничная сказала, что она провела бессонную ночь и поэтому чувствует себя немножко утомленной.

-  Думаю, что она действительно устала, -  сказал сэр Бонами, поднося к глазам свой монокль, чтобы лучше рассмотреть пирог с цыпленком. -  Прошлой ночью все время шла какая-то возня.

Он поднял взгляд и с нежным упреком посмотрел на хозяйку дома.

-  Вам не нужно было приглашать Марию Дерсингхэм, миледи!

-  Мне ужасно жаль, Кресси!

Но Кресси с веселостью, которую миссис Клифф сочла весьма неприличной для внучки, заверила леди Денвилл в том, что хотя радость встречи с ее старым союзником и теперешним врагом означает слишком много для нее, она, несмотря на это, осталась очень довольна вечером.

-  Так что она получила удовольствие! -  кивнул сэр Бонами. -  Не забывайте, к тому моменту, когда мы начали есть телячьи уши, положение висело на волоске! И вот она взяла инициативу в свои руки. Моя дорогая мисс Стейвли, у вашей бабушки прекрасная память! -  Его огромное тело затряслось от громкого смеха. -  Уж задала она жару этой Марии Дерсингхэм! Между прочим, миледи, ваш повар приготовил к телячьим ушам превосходный итальянский соус!

-  Да, но что произошло с телячьими ушами, Бонами?

-  Нет, нет, -  ответил он, по-прежнему сотрясаясь от смеха. -  Я не доносчик, миледи, и не буду сплетничать! Я вот возьму кусочек пирога и маленький ломтик ветчины!

Вольно интерпретируя эту просьбу, Кит передал ему большой кусок пирога и полдюжины ломтей ветчины.