-  О, меня это не волнует! Они сражаются из-за меня с тех пор, как ты прислал сюда Фимбера. Дело в том, что каждый раз, когда он начинает на меня ворчать, Пинни входит в комнату, так что он вынужден умолкать, поскольку, слава Богу, они не делают мне нагоняи друг при друге. Удалось маме выпроводить Клиффов? Она сказала, что собирается это сделать, если только найдет способ.

-  Ты в этом сомневаешься? Я только что попрощался с ними.

-  Мама -  замечательная женщина! Каким образом она умудрилась отделаться от них?

-  Сказала им, что в деревне нет эпидемии скарлатины. Этого было достаточно. Если ты вечером придешь в дом, то лучше встретиться в том крыле, где детская. Леди Стейвли ложится спать в десять часов, и после того, как чайный поднос уносят из гостиной, слуги туда уже не заходят.

Ивлин кивнул.

-  Ладно, Кестер, думаю, что я завтра поеду в Танбридж-Уэллс. Есть одно дельце, которое нужно уладить, а если я еще немного времени проторчу здесь взаперти, то сойду с ума!

-  Это вполне возможно, -  согласился Кит. -  Но что бы ты ни говорил, ты не можешь поехать в Танбридж-Уэллс.

-  О, ради Бога, Кестер, только не надо нравоучений насчет моего сломанного плеча! -  раздраженно воскликнул Ивлин.

-  Я не имел в виду твое плечо. Дело в том. Ив, что ты не можешь нигде появляться, пока я не исчезну. Как ты туда поедешь? Челлоу не сможет отвезти тебя в экипаже, так как, во-первых, тебя могут увидеть и узнать, а кроме того, он не сможет выехать незаметно.

-  Но ты можешь приказать вывести экипаж и приехать на нем сюда, -  заметил Ивлин с озорным блеском в глазах. -  Затем, дорогой братец, ты можешь занять мое место здесь, а я отправлюсь в Танбридж-Уэллс!

-  Предоставить гостей самим себе! Я бы на это пошел, только если бы случилось что-то чрезвычайное. Но поскольку все спокойно, то я не буду этого делать!

Ивлин вздохнул.

-  Я согласен с тобой. Но тебе придется оставить их, если ты собираешься поехать в Брайтон вместо меня.

-  Я не намереваюсь туда ехать. Я пришел, чтобы поговорить с тобой об этом, -  сказал Кит. -  Давай сядем!

Он придвинул стул Ивлина к деревянной скамейке и сел на нее.

-  Тебе это не понравится, -  предупредил он, -  но ты должен об этом узнать. -  Он вытащил из кармана пачку банкнот и передал ее Ивлину. -  Возьми свои бумажки, они не нужны. Эта брошь настоящая. Я сомневаюсь, что среди маминых драгоценностей есть подделки; даже то ожерелье, которое она продала для тебя.

Ивлин хмуро посмотрел на него, слегка покраснев:

-  О чем, черт возьми, ты говоришь? Она сама сказала мне, что продала брошь и сделала с нее копию!

-  Да, то же самое она сказала мне. Но она мне также сказала, что несколько раз поручала это делать Рипплу. Я полагаю, что тебе об этом неизвестно.

-  Можешь быть уверен, что я не знал об этом.

-  Все дело в том, Ивлин, что Риппл никогда ничего не продавал для нее. Он вернул деньги, саму брошь и сказал, что это копия.

Ивлин оцепенел и так сильно сжал сверток с деньгами, что побелели костяшки пальцев. На мгновенье его глаза сверкнули, затем он опустил голову.

-  Тогда почему ты не отдал ему эти деньги? Кит, слегка улыбаясь, пожал плечами.

-  Попробуй ты это сделать, у меня не получилось.

-  Кестер, он не имеет права…

-  Не имеет.

-  Это невыносимо! -  срывающимся голосом сказал Ивлин. -  Сколько мама ему должна?

-  Я не знаю. Он мне не сказал.

-  Мне он скажет!

-  Нет, Ив. Он никому этого не скажет. Я думаю, тебе лучше выслушать, что у нас с ним произошло.